[Mozilla]

На правах рекламы

<a href="http://one-week-fest.diary.ru/?tag=5602163"><div align="center"><img src="http://static.diary.ru/userdir/9/9/5/6/995616/85797398.png"></div></a>

@темы: Баннеры

---

[Проект: Фандом]

Дорогой фандом!

Мы провели два феста, на которые авторы принесли много чудесных работ. И не собираемся на этом останавливаться. Но на лето мы решили взять перерыв, чтобы все отдохнули.
Вернемся осенью!

@темы: Организационное

---

Результаты

[Проект: Фандом]

Спасибо всем участникам и читателям!

Авторы и их работы:

Работа №1 Я же не канат! автор  Carcaneloce
Работа №2 Арестанты переводчик  Кузя-кот
Работа №3 Не ждал? автор  Cryptkeeper
Работа №4 Не болей! автор  Aurus
Работа №5 Знание или... автор  SollyDoll
Работа №6 Всегда бери с собой изоленту автор  Dejavidetc
Работа №7 Дурачье автор  Мисс Вайоминг
Работа №8 Еще раз на Диком Западе автор  котикова

Победителями стали:

Работа №8 Еще раз на Диком Западе автор  котикова

<div align="center"><a href="http://voltronfandom.diary.ru/p215758444.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/9/9/5/6/995616/85790836.png"></a></div>

Работа №7 Дурачье автор  Мисс Вайоминг

<div align="center"><a href="http://voltronfandom.diary.ru/p215758425.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/9/9/5/6/995616/85790838.png"></a></div>

Работа №6 Всегда бери с собой изоленту автор  Dejavidetc

<div align="center"><a href="http://voltronfandom.diary.ru/p215758399.htm" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/9/9/5/6/995616/85790840.png"></a></div>

<div align="center"><a href="http://voltronfandom.diary.ru/?tag=4556463" target=_blank><img src="http://static.diary.ru/userdir/9/9/5/6/995616/85790841.png"></a></div>

@темы: Деанон, Стадия 2, Июньский фест

---

Голосование

[Проект: Фандом]

Работы Июньского феста выложены!

В голосовании за работу может принимать участие любой желающий, имеющий дневник. В дневнике должно быть не менее 3 страниц записей. К голосованию не допускаются логины без дневников, сообщества и публичные аккаунты. Авторы работ и беты также могут принять участие в голосовании.

Читателям нужно выбрать три лучших работ по их мнению. Обращаем внимание, что нужно проголосовать именно за три работы. В случае, если вы проголосуете, например, за одну, две или четыре работы, ваш голос учитываться не будет.

Форма для голосования:

Работа №... - 3 балла
Работа №... - 2 балла
Работа №... - 1 балл

Голосование продлится до 23.59 05.07.18

Список работ, участвующих в голосовании:

Работа №1 Я же не канат!
Работа №2 Арестанты
Работа №3 Не ждал?
Работа №4 Не болей!
Работа №5 Знание или...
Работа №6 Всегда бери с собой изоленту
Работа №7 Дурачье
Работа №8 Еще раз на Диком Западе

запись создана: 02.07.2018 в 00:45

@темы: Стадия 2, Июньский фест, Голосование

---

Работа №8

[Проект: Фандом]

Название: Еще раз на Диком Западе
Размер: миди, 14 тысяч слов
Пейринг/Персонажи: Кит, Лэнс, Ханк, Аллура, Пидж, Широ
Выпавший в лотерее персонаж: Сендак
Категория: джен
Жанр: вестерн, приключения
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: На Диком Западе чего только не бывает, но одно в таких историях остается неизменным: команда крутых ребят, которым нужно убить бандита и спасти красотку в беде. Или не совсем красотку. Скорее, Широ. Но спасти обязательно.
Примечание/Предупреждения: Все это сперто из старых вестернов. События происходят где-то в вымышленном штате на границе с Мексикой.

Часть 1

Солнце стояло в зените, когда из-за висевшей в воздухе дорожной пыли показались крайние деревянные строения крошечного городка.

Кит задумчиво хмыкнул. Он был рад, что уложился скорее, чем предполагал, но теперь коню требовался отдых, иначе к ночи Кит рисковал остаться посреди степи на своих двоих. И как бы ни тянуло промчать через город, не вылезая из седла — у салуна все-таки пришлось остановиться.

Кит неторопливо спешился, намотал поводья на коновязь, бросил Гнедому сена и ласково хлопнул по рыжему лощеному боку. Потом огляделся, размышляя, чем бы занять себя на ближайшую четверть часа. В животе заурчало, и Кит уже было нацелился на вход в салун.

Вдруг по земле зашлепали босые ноги, и из-за угла выбежал мальчишка — в пыльном латаном комбинезончике и огромном сомбреро, которое при каждом шаге норовило сползти ему на нос.

— Эй! — окликнул Кит. — А ну постой.

Мальчишка обернулся и недоверчиво зыркнул на него из-под широких загнутых полей.

— Иди сюда, — позвал Кит, и тот подошёл. Кит достал из кармана четвертак и подбросил на ладони. — Скажи, не было ли тут у вас чего необычного за последние пару дней? Может, проезжал кто подозрительный? Или даже не один?

Мальчишка посмотрел на четвертак и облизал губы, после хмуро глянул по сторонам, деловито поправил своё сомбреро и сказал с выраженным акцентом, старательно выговаривая английские слова:

— Четверо проезжали, сэр, третьего дня. Но лиц я что-то не припомню.

— А ты напрягись, — потребовал Кит, после сунул руку за пазуху и вытащил сложенное вчетверо объявление о награде.

«Разыскивается живым или мертвым», — значилось наверху, а под заголовком был изображён смазливый молодой мужчина с плутоватым взглядом и выгоревшими светлыми волосами ниже плеч. Под затертой фотографией значилось прозвище «Красавчик Лото» и награда в десять тысяч долларов.

Мальчишка внимательно осмотрел объявление, а потом хитро глянул на Кита исподлобья, покачал головой и выразительно поджал губы. Кит раздраженно цокнул, выудил из кармана ещё четвертак и протянул обе монеты ему. Времени на торг у него не было: если Лото и правда проезжал тут позавчера, то значит уже мог добраться до Сан Антонио, а там уже и до границы рукой подать.

— Он, он! — довольно закивал мальчишка, едва в его кулаке его звякнули деньги. — Ещё двое с ружьями — чёрные, один с повязкой на лице, вот тут, — он закрыл себе левый глаз смуглой ладонью. — И еще с ними ехал китаёза, здоровенный такой, выше бати моего, наверное — а батя мой, сэр, был…

— Я те дам китаёзу, — разозлился Кит и сгрёб мальчишку за ухо. Сомбреро мигом слетело у того с головы и спланировало на землю. — Японец он, ясно?

— Ай, ай, ухо! Иппонец, китаёза! Кто же их разберёт, сэр, вы ухо-то пустите! — жалостно заверещал мальчишка, и Кит тряхнул его напоследок для порядка, а потом выпустил. Мальчишка мгновенно отпрыгнул от него на пару шагов и нахлобучил свою шляпу обратно, потирая багровевшее ухо.

Кит сурово сложил руки на груди.

— Ну, расскажи мне про этого японца.

— Он был конный, как те трое, но без оружия, — сердито отвечал мальчишка. — И руки у него были к седлу привязаны, а ноги к стременам, — он кивнул на карман, куда Кит убрал своё объявление, — и этот, волосатый, удила его коня сам держал.

— Он был уставший? Просил еды или воды? Был ли ранен?

— Дак не задерживались они, мне-то почем знать? Лицо у него было битое. — по-прежнему недобро сказал мальчишка, и в этот раз Кит сразу понял: не врет. Вдруг мальчишка просиял и продолжил: — А ведь знаете, сэр, про него меня уже сегодня спрашивали. Не про иппонца вашего, а про этого, волосатого, и объявление было ну точь-в-точь.

И замолчал сразу, с надеждой глянув на Кита снизу вверх.

Кит было дернулся снова ухватить его за ухо, но мальчишка оказался не промах — придержав своё сомбреро, отскочил в сторону и озорно высунул язык. Пришлось отдать ещё четвертак за наглость, причём с рук тот брать отказался — подождал, пока Кит бросит, не подходя ближе.

— Не старый, а как вы, сэр, — сказал мальчишка, когда получил свою монету и спрятал в карман к двум остальным. — И не белый, а мексиканец. Спросил, куда поехали, и сам почти сразу ускакал.

— На север? — уточнил Кит на всякий случай.

— В ту сторону, — ответил ему мальчишка и ткнул пальцем на дорогу, выходившую из города на северо-запад.

Кит хотел порасспрашивать его ещё, но мальчишка, заметив его интенцию, придержал своё сомбреро за края с двух сторон — и был таков, только босые пятки сверкнули из-за угла и тут же исчезли из виду.

Кит тяжело вздохнул. С детьми у него никогда не ладилось.

Улицы городка были по-прежнему безлюдны в середине дня, задерживаться не хотелось, но Кит решил дать лошади как следует передохнуть, прежде чем во весь опор гнать за Лото на север, а заодно и самому подкрепиться. Оглядевшись, он приметил, что из-за дверей салуна за ним пристально следит пара внимательных глаз.

Не раздумывая, Кит поднялся на крыльцо, толкнул двойные двери и зашёл внутрь.

Его встретила тень и отголоски приятной прохлады, а так же столы, заставленные перевёрнутыми стульями. Ни единого посетителя за ними не сидело — только владелец за барной стойкой с преувеличенным старанием натирал стакан, опустив взгляд на затертую столешню.

— Доброго дня, — сказал Кит.

— И вам доброго дня, — кивнув, поприветствовал его владелец и принялся натирать уже другой стакан, впрочем, такой же чистый, как и предыдущий. — Чего изволите?

— Воды, — попросил Кит. — И поесть бы чего-нибудь.

— Только фасоль, — сказал владелец и добавил после: — С хлебом.

— Несите, — согласился Кит, устраиваясь перед ним за стойку и принимая натёртый до блеска стакан, полный прохладной воды.

Рядом тут же пристроился кувшин, а ещё через минуту — тарелка, до краев наполненная жаренными бобами и щедрый ломоть хлеба.

— Что в округе слышно? — спросил Кит, приступив к еде.

— Ничего хорошего, — пожал плечами владелец салуна. — Подлецы здравствуют и богатеют, честные люди находят приют на кладбище... А мимо нас ездят одни негодяи и те, кто охотится на негодяев. Одни грабят, другие платят. Да и кругом не лучше, — вздохнул он под конец. — Вы, должно быть, слышали про случай на границе?

Кит на всякий случай мотнул головой, не переставая жевать, и навострил уши.

— Военные перевозили золото — говорят, ящик был размером с телегу. У границы штата на конвой напал бандит по имени Зарко со своими людьми — полсотни ружей. И все погибли: и Зарко, вроде бы, и его люди, и военные — так говорят. А куда делось золото — никто не знает. Даже в газете написали. Гиблое это дело, я вам скажу. Никогда и ничего они не найдут.

Фасоль в тарелке закончилась, и Кит отломал кусок хлеба, чтобы начисто вымакать остатки. Владелец замолчал, глядя на него, словно ждал, пока Кит заговорит сам, но в конце концов не выдержал молчания первым.

— А вы тут какими судьбами?

— Охочусь на негодяев, — коротко ответил Кит.

— Значит хорошего от вас не жди, — снова вздохнул его собеседник и принялся снова натирать свои стаканы.

Кит не стал спорить. В тишине он дожевал свой хлеб и запил водой. Потом положил на стойку два полтинника, поднялся со стула и напоследок спросил:

— А можно ли от вас доехать до ущелья Сан Антонио?

Владелец мигом нахмурился и поджал губы.

— Честные люди в наших краях этой дороги не спрашивают. Говорил я, жди от вас одних неприятностей, — пробубнил он себе под нос и ничего не ответил.

Кит сощурился. От него не укрылось, как взгляд владельца сразу же скользнул по его одежде к ремню, на котором висела кобура с верным Кольтом сорок пятого калибра, а потом сразу куда-то под стойку. Кит догадывался, что там были припрятаны уже совсем не стаканы.

— Обязательно жди, — согласился он. — Так что лучше бы мне поскорее от вас убраться.

Повисла напряженная тишина, но владелец салуна так и не пошевелился. Наконец он вздохнул в третий раз, отложил стакан и тряпку, и потёр заросший подбородок.

— Не серчайте, мы тут люди мирные, а кругом черт-те что… Поедете дорогой на север, а там миль через пять развилка. Если съехать на восток, то за полдня доберётесь до ущелья. Только, — он прервался и торопливо перекрестился, — никто у нас этой дорогой не ездит. Она через горы идёт, и придётся заночевать, а там эти индейцы — что твои крысы, так и кишат… В прошлом месяце вон троих убили.

— Индейцев я не боюсь, — заверил Кит, но владелец не казался убежденным.

— Тут с утра ещё один проезжал, тоже дорогу спрашивал, — сказал он. — Славный, вроде, малый, я подумал, шумный только. Может, встретите его, и вместе как-нибудь доберётесь, — сказал он.

Кит молча фыркнул в ответ и направился к выходу.

Не прошло и получаса, как оставленный позади город растаял за горизонтом. Кит в последний раз обернулся и пустил в карьер — только земля летела из-под копыт да ветер свистел в ушах. Гнедой, разойдясь, заржал, как будто азарт от погони, который испытывал Кит, передался и ему тоже.

Вскоре из-за горизонта показалась полоса далеких гор. Издали они казались то кремовыми, то лиловыми, но чем ближе подбирался к ним Кит, тем серее и неприветливее делались отвесные скалы.

Ущелье Сан Антонио встретило его прохладой и неприветливым, зловещим эхом от каждого шага. Дорожка шла узенькая-преузенькая и сильно петляла, так что пришлось перейти сперва на рысь, а потом и вовсе на шаг, но останавливаться Кит не собирался.

Время шло. Тени постепенно сделались длиннее, а причудливые макушки скал потихоньку рыжели.

За следующим поворотом с головы внезапно слетела шляпа, и в ту же секунду, не успел Кит удивиться, ущелье разнесло гулкое эхо выстрела.

Повинуясь порыву, Кит дернул поводьям и прижал Гнедого к отвесной каменной стене. Но больше в него не стреляли.

Осторожно выглянув, он приметил высвеченную закатом одинокую фигуру шагах в двухстах, не ближе. Тот тоже увидел его и махнул рукой: езжай, мол, больше не выстрелю. Карабин, от которого, по-видимому, и пострадала шляпа Кита, висевшая теперь за спиной на шнурке, незнакомец уже куда более миролюбиво забросил на плечо.

Кит впечатленно хмыкнул. С такого расстояния он бы и по человеку запросто промазал, не то что по шляпе.

— Я ведь мог и в ответ выстрелить, — хмуро заявил он все равно, когда подъехал ближе.

Незнакомец белозубо ему улыбнулся. Он был смуглый и молодой, едва ли старше самого Кита, с острыми, выразительными чертами лица, долговязый и весь какой-то будто вытянутый, тонкокостный и легкий.

— Прости, амиго, — сказал он искренне. — Я не хотел нападать на тебя. В округе, говорят, полно индейцев. — Он повёл рукой, указывая на свой крошечный привал. У одного из камней стояла сивая кобыла, седло лежало на земле, а перед ним бодро горел костерок. — Садись, выпей со мной, и мы будем квиты.

Кит на всякий случай осмотрелся по сторонам и спешился. В ущелье подступали сумерки, и между гор прятались последние красные отсветы заката. Воспользоваться чужим гостеприимством показалось ему неплохой идеей: до утра продолжать путь конным по такой местности опасно.

Котелок, стоявший на костре, зашипел и забулькал, и незнакомец, охнув, кинулся к нему. Однако не успел он даже полностью развернуться, как Кит молниеносным движением вытащил из кобуры свой Кольт и выстрелом сбил шляпу уже с его головы.

Тот рявкнул что-то на испанском, потянулся ее подобрать, и тогда Кит выстрелил снова — так, что шляпа отлетела от них ещё на пару шагов.

— Вот теперь мы квиты, — сказал Кит. — А выпивка у меня и своя есть.

Прокрутив револьвер на пальце, он с некоторым удовлетворением сунул его в кобуру. Незнакомец проморгался и фыркнул слегка раздраженно:

— Она, между прочим, совсем новая. — Потом оглядел Кита с головы до ног, поднял шляпу, отряхнул от пыли и нахлобучил обратно, а после снял злополучную крышку с котелка и наконец сказал, вернув тону прежнее располагающее радушие: — Меня зовут Лэнс.

Кит представился в ответ. Отвернувшись к Гнедому, он снял седло и седельные сумки и побросал свои нехитрые пожитки напротив того места, где устроился Лэнс.

Тот, хоть и мешал с преувеличенным старанием у себя в котелке, но все это время неотрывно следил за ним. И его смуглое лицо делалось все более и более серьезным.

— В этих краях знают только одного Кита, который так обращается с сорок пятым, — задумчиво проговорил Лэнс наконец. — Ты, выходит, Полукровка Кит? Охотник за головами?

Кит молча отсалютовал ему фляжкой.

— И что тебя привело сюда? — настороженно спросил его Лэнс.

Тут же вспомнился сегодняшний городок, где и мальчишка и владелец салуна говорили, будто проезжал мимо них незнакомый молодой мексиканец с вопросами о Лото. Кит нахмурился.

— Я ищу человека, — ответил он осторожно.

— Надо же, как и я, — ответил Лэнс, не сводя с него напряженного взгляда. — Ты ведь ищешь бандита по имени Лото? — спросил он напрямую.

Карабин лежал у него прямо под рукой, и хотя Кит был уверен в том, что сможет выхватить револьвер быстрее, доводить до этого не хотелось. Кроме того Лэнс и сам заметил, куда он смотрит.

— Ты быстро стреляешь, — согласился он с уважением. — Но мне кое-кто однажды сказал: «Когда человек в пистолетом встречает человека с винтовкой — человек с пистолетом умирает». Паршивым он был мужиком, вообще-то, но стрелком отменным... Короче, я вот к чему веду, — опомнился Лэнс. — Лото мой, и завтра лучше езжай-ка ты назад, не доводи до греха.

— Ты угрожаешь? — переспросил Кит. — Мне?

Лэнс упрямо скрестил руки на груди:

— Думай что хочешь, а я не отступлюсь, — заявил он. — У меня с ним свои счёты, так что ищи себе кого другого. А голова Лото моя.

— У меня тоже свои, — хмуро буркнул Кит. — Может, и поважнее твоего будут...

— Что, Лото тоже ограбил твоих родителей? Сжёг до тла ферму и скотину, оставил без единого цента? — спросил Лэнс.

Темнота вокруг сгущалась, и тоску, отразившуюся на его лице, Кит зацепил только чуть заметной тенью, исчезнувшей в отсветах костра.

— Лото похитил моего друга.

— Похитил? — удивился Лэнс. — А, погоди-ка! Один мальчишка сегодня утром говорил мне о том, что видел при нем какого-то китайца со связанными руками и ногами. Так что жив твой друг.

— Сам знаю. И японец он, — устало отмахнулся Кит.

— Ну пускай японец, — согласился Лэнс.

Кит промолчал и сполз пониже, уложив на седло. Лэнс повторил за ним, а потом, подумав, достал из-за пазухи трубку, тщательно выскреб, засыпал свежего табаку и раскурил. Стало уже совсем темно и тихо, только ветер изредка завывал в ущелье, и вторил ему откуда-то одинокий койот.

— Есть предложение, — снова заговорил Лэнс. — Мне сказали, что бандитов вместе с Лото трое — может, и на удачу мы с тобой повстречались. Давай отыщем и убьём его вместе, ты заберёшь своего друга, а я свои деньги.

Кит вскинул брови:

— Десять тысяч?

— Мне они нужнее. — Лэнс невозмутимо пожал плечами.

— Покажи мне на того, кому тут не нужны деньги, — фыркнул Кит. — Давай лучше я заберу награду, а тебе позволю лично застрелить Лото.

— Позволишь! — расхохотался Лэнс. — Как будто мне нужно твоё разрешение, я и сам его убью.

— Пока ты будешь целиться, я успею выстрелить шесть раз, — парировал Кит, не до конца, впрочем, понимая, зачем вообще позволил втянуть себя в этот спор.

— Ага, и все шесть раз промажешь, — отбрил Лэнс, и Кит от этого почему-то страшно возмутился.

— С чего это я промажу?!

— А с чего я буду долго целиться?!

Помолчали ещё немного.

— Ладно, — снова первым заговорил Лэнс. — Давай тебе тысячу долларов, а мне остальные девять?

— А лошадь мою ты не хочешь? — Кит сложил руки на груди.

Лэнс хотел ответить ещё что-то, но тут в котелке снова забулькало.

— Миска у тебя есть? — спросил он вместо того, чтобы продолжать спор.

Кит залез в седельную сумку и выудил оттуда оловянную посудину, протянув Лэнсу.

Тот, накладывая, бухтел себе под нос, переходя с испанского на английский что-то трудноразличимое, но явно касавшееся аппетита Кита и его чрезмерной жадности. Кит выслушал бубнеж, забрал тарелку, и они принялись есть.

Периодически, прожевав, Лэнс вставлял что-нибудь, наподобие:

— Ну ладно, не хочешь тысячу семьсот — ну давай две, а через годик заедешь к нам на ферму, и уж тогда...

Под конец ужина он явно подобрел, и предложения становились все щедрее и все ближе придвигались к отметке «поровну».

— Давай вот что, — предложил наконец Кит, сам подивившись своей щедрости — не иначе сам оказался под влиянием волшебной лэнсовой похлёбки. — За двоих подельников Лото наверняка тоже можно получить пару тысяч. Давай разделим награду за Лото пополам, а все сверху ты заберёшь себе.

— Итого выйдет где-то семь тысяч, — прикинул Лэнс и ненадолго задумался, заново набивая трубку. — Идёт! — наконец сказал он и прибавил: — По рукам, амиго.

— По рукам, — согласился Кит.

Спать они улеглись вскоре после этого — только спустились к воде вымыть посуду и принести воды, чтобы затушить костёр. Огонь в этих краях был союзником опасным: мог и зверьё привлечь, и кого похуже.

Однако когда они наконец устроились, Кита охватило какое-то смутное беспокойство. Сперва ему подумалось, что дело просто в жестких камнях, впившихся в спину, однако подобные ночевки до сих пор не становились для него такой уж проблемой.

Как вдруг Лэнс чуть-чуть пошевелился, и Кит едва не подскочил с места, рука мигом легла на кобуру, а все чувства разом обострились. Но тот всего лишь перелег на спину и накрыл лицо шляпой, развернув ее так, что дыра, проделанная одним из выстрелов Кита, смотрела прямо на него.

Умно, подумал Кит и сделал то же самое. Так они и лежали, пытаясь в темноте рассмотреть друг друга в крохотные отверстия, и пристроив на всякий случай оружие под рукой.

В конце концов Лэнс не выдержал первым.

— Нет, это черт знает что такое! — пробурчал он и откинул шляпу с лица.

Кит нахмурился, но упрямо наблюдал за ним из-под шляпы. Лэнс тем временем, не переставая тихо ворчать себе под нос, достал трубку, набил ее табаком и задымил.

— Будешь? — спросил он у Кита, как будто тот все это время не делал вид, что спит.

— Угу, — промычал Кит и все-таки поднял шляпу, в ответ протянув ему полупустую фляжку.

В небе над головой роились невыносимо яркие звёзды. Тишина стояла такая, что слышался каждый шорох, но даже они отчего-то навевали спокойствие. Родные края... Кит затянулся и выдохнул в небо ровное дымное колечко, а потом обменялся с Лэнсом обратно и запил приятный вкус табака остатками горького виски из фляжки. После поежился от внезапной щекотки и, не глядя, щелчком смахнул заползшего на рубашку мелкого скорпиона.

— Красиво, черт его дери, — протянул Лэнс, тоже глядя в ночное небо.

Кит ничего не сказал, но про себя с ним согласился.

***

С утра Кит клевал носом, трясясь в седле. От утренней свежести и сырости неприятно передергивало все тело.

Лэнсу, если судить по виду, приходилось не легче, хотя он и бодрился — даже насвистывал себе под нос какой-то простенький мотивчик.

Над их головами с обеих сторон нависали причудливые, выдутые скалы. Лошади, отдохнувшие куда лучше своих бестолковых хозяев, весело цокали копытами. Кит начал подумывать о том, чтобы не растягивать поездку ещё на день, а проделать оставшийся путь за раз, до завтра.

— А всё ж таки, — начал Лэнс, ехавший немного впереди, — как вышло, что твоего друга занесло в наши края? И что от него нужно Лото?

— Откуда мне знать, что у Лото на уме? — с неохотой отбрехался Кит, сделав вид, что не слышал первого вопроса. Вряд ли Широ понравилось бы, если б о нем стали трепать направо и налево.

— Странно это, — заметил Лэнс с ощутимым сомнением.

Он хотел, казалось, добавить что-то ещё, но отвлекла парочка камешков, с шумом скатившихся на дорогу лошадям под ноги. Кит посмотрел в ту сторону, откуда они упали. Ничего странного там решительно не наблюдалось, но интуитивно ему сразу стало ясно: в ущелье они с Лэнсом не одни.

Тот и сам заметил.

— За нами следят, — негромко сказал Лэнс, надвинул шляпу на самые глаза и низко наклонил голову.

Кит, отвлекшись на склон, так и не увиделл, когда карабин перекочевал с плеча к нему в руку — и Лэнс, судя по поджатым губам, всерьёз намеревался пустить его в ход.

— Я заметил, — сказал Кит, тоже понизив голос. — Они точно не станут нападать, если ты уберешь оружие.

Горы вокруг них оживали и снова замирали за спиной. Раз или два из-за валуна показалось дуло карабина и пёстрые перья в темных волосах.

Лэнс фыркнул:

— Ага, конечно, они же такие мирные парни! Нажрутся своих веселых кактусов, а потом полезут обниматься! — Он крепче сжал ружьё, потянув Сивую за поводья, так что она перешла на медленный шаг, настороженно поведя ухом. — А убийства местным привиделись.

— Ты находишься на священной земле, где проявивший неуважение будет наказан, — пояснил Кит на всякий случай.

Лэнс не особенно впечатлился его познаниями, как и следовало ожидать.

— Не волнуйся, если что — я буду стрелять по ним со всем уважением, амиго, — усмехнулся он, придержав шляпу.

Кит вздохнул. Говорить о том, что пальба сама по себе это и есть неуважение, он не стал: Лэнс все равно не стал бы слушать.

Через полчаса каньон стал расширяться, а обрывистые скалы вокруг делались все ниже и все больше походили на простые холмы. За камнями тоже поутихло: навахи в безмолвии проводили их до границы — и пропали из виду, если только кто один остался для полной уверенности в том, что двое бледнолицых не станут задерживаться на их земле.

— Откуда такая уверенность, что они бы не напали? — спросил Лэнс, когда наконец снова почувствовал себя увереннее.

Кит дернул плечом.

— Я Полукровка, — напомнил он с деланным равнодушием. — Они считают меня за своего.

Лэнс не выглядел особенно удивленным, как будто и сам предполагал такой ответ. Спросил только:

— А ты сам?

— Я вырос среди белых, — сказал Кит и понадеялся, что тема разговора себя исчерпала.

Когда кто-то спрашивал его о происхождении, разговор рано или поздно приводил к матери, а на вопросы о ней всегда хотелось либо ответить что-нибудь неподобающе грубое, либо не отвечать вовсе. В конце концов, рассуждал Кит, дела семейные касаются только самой семьи — и уж точно никак не случайного попутчика, у которого из причин для расспросов имелось одно только праздное любопытство.

Лэнс, казалось, понял его без слов и больше спрашивать не стал.

Холмы постепенно расступались перед ними, и когда уже стал приближаться вечер, гряда наконец осталась позади.

— Но, пошла! — первым крикнул Лэнс, когда они выбрались на равнину.

Кит дал ему отъехать немного вперёд и тоже пришпорил, посылая Гнедого следом.

***

Поначалу в сумерках было не разобрать, и Кит издали решил, что это валун странной формы. Однако чем ближе они подъезжали, тем яснее становилось, что впереди, брошенное у дороги, лежит тело человека.

Съезд на главную дорогу остался позади, и с городом их разделяли ещё несколько часов езды — если не задерживаться, то как раз уложились бы до рассвета, но Кит не успел об этом подумать. Просто свернул с дороги и сорвался в ту сторону, отогнав своим приближением троих стервятников. Где-то в отдалении обиженно тявкнул койот, но тоже струсил и сбежал.

— Кит! — окликнул Лэнс.

Кит не отвечал. Подъехав ещё ближе, он спрыгнул с коня и бросился к мертвому. Шляпа слетела с его головы и повисла за спиной, но он даже не обратил внимания.

Позади застучали копыта, Лэнс снова позвал:

— Кто это?

— Я не знаю, — облегченно выдохнул Кит, глядя в мертвое лицо незнакомца, а потом повторил громче, так, чтобы Лэнс услышал: — Не знаю. Умер он не сам.

На груди, поверх бежевого жилета, запеклось бордовое пятно крови. Судя по тяжелому, душному запаху, висевшему вокруг, человек пролежал здесь не меньше суток.

— Думаешь, его мог убить Лото? — спросил Лэнс, подойдя ближе и стянув с головы шляпу. — Или, может, индейцы?

— Понятия не имею, — пробормотал Кит. — Но едва ли навахи гнали бы его так далеко. Жаль, что следов уже не разобрать...

Следы были — разномастные отпечатки лошадиных копыт и сапог — но уже не свежие, и выяснить по ним хоть что-то было невозможно. Вместе с Лэнсом они быстро осмотрели тело, но ни документов, ни чего-то ещё, что могло бы позволить им его опознать, у убитого при себе не было.

Тем временем вокруг делалось все темнее.

— Смотри-ка! — внезапно воскликнул Лэнс и поднял из травы смятую отстрелянную гильзу из блестящей латуни. Кит удивлённо поднял брови: зоркий он все-таки был парень, этот Лэнс. Гильза оказалась совсем крохотная. — Двадцать второй калибр, — задумчиво проговорил он, внимательно рассмотрев гравировку на капсюли, и добавил: — Во дела, редкая штука. Кто бы это ни был, его по ней одной можно найти.

— Отлично, — кивнул ему Кит. — Едем. Нужно сообщить об этом шерифу в Аламо.

Он направился было обратно к Гнедому, однако Лэнс даже и не подумал двинуться с места.

— Только не говори мне, что оставишь этого беднягу на поживу стервятникам, — хмуро сказал он в спину Киту.

Кит нахмурился:

— Предлагаешь рисковать лошадьми, чтобы дотащить туда труп? Ему уже ничем не поможешь.

— Нет, конечно, — с досадой сказал Лэнс. — Его нужно похоронить.

— На это нет времени, — бросил Кит раздраженно. — Да и какая тебе разница?

Накатившее было облегчение от того, что убитый оказался посторонним человеком, снова потихоньку сменяла тревога и давящее, скверное чувство, которое заставляло все в Ките противиться идее задержаться хоть бы и на минуту.

Лэнс выглядел таким возмущённым и злым, как будто Кит отказывал ему в погребении единственного родственника.

— Ты что, шутишь?! — он в секунду преодолел разделявшее их расстояние и вцепился Киту в плечо. — Мы не можем взять и бросить его валяться, как мешок навоза!

Кит тяжело вздохнул и сбросил его руку с плеча.

— У нас тут даже лопаты нет, — угрюмо заметил он. — Предлагаешь копать могилу руками? Уволь меня.

— Здесь полно камней, — сказал Лэнс и в подтверждение своих слов поднял с земли небольшой булыжник, подбросив его на ладони. — Можно просто сложить над ним курган: и времени много не займёт, и тело закроем от падальщиков. М? Что скажешь, амиго?

Кит снова тяжело вздохнул, покосившись на Гнедого.

— После я буду скакать во весь опор и без остановок, — предупредил он. — Даже если ты не угонишься следом.

— Кто ещё не угонится, — недовольно хмыкнул Лэнс. — Хотя скажу, пускай ты и не послушаешь: затея эта дурная, и ты рискуешь угробить и коня, и себя самого, и нас с Сивой впридачу.

— Ты не бойся, — с каменным лицом подбодрил его Кит.

Лэнс на эти слова весь пошёл багровыми пятнами, заметными даже в сгустившейся темноте.

— Я?! Нет, ну ты точно нарываешься! — а далее последовала непечатная тирада на испанском, в коей Кит разобрал только три слова, два из которых были бранными.

Степное эхо ещё долго разносило по округе полные негодования возгласы.

Вдвоём они уложились за полчаса с небольшим, и когда вокруг совсем стемнело, а Лэнс запалил фонарь, на том месте, где лежал неизвестный, выросла горка камней. Крест сложить было здесь не из чего, так что сверху Лэнс положил снятые с покойника очки, а потом, поразмыслив, добавил свою курительную трубку и кисет с табаком.

— Господь Всевышний, упокой душу этого неизвестного и сделай так, чтобы его убийца понёс наказание и закончил свои дни на виселице, — сказал он торжественно и печально, как на настоящих похоронах.

— А ты не думал, что это мог быть один из людей Лото? — со слабой усмешкой предположил Кит. — Мало ли, что-то не поделили.

Или кого-то, додумал он уже про себя.

— М-м-м, а ты прав, — задумчиво покивал ему Лэнс и добавил все тем же торжественным молитвенным тоном: — Но если это был человек недобрый, то пошли его в ад, Господи, и да обхаживают его черти батогами трижды в день по голой заднице — или что там ему причитается за его лихие деяния. Аминь.

— Аминь, — повторил Кит с чувством, но не без улыбки, а потом сразу же спросил: — Едем?

— Да, — кивнул Лэнс, являя собой вид полностью удовлетворённый, и снова нахлобучил свою дырявую шляпу на голову.

И два всадника сорвались с места в чёрную ночь.

Часть 2

Кит не планировал задерживаться в Аламо надолго, потому что не без оснований подозревал, что Лото будет двигаться все дальше на юг. Однако стоило им привязать лошадей, как Лэнс заявил:

— Сперва поговорим с шерифом, а потом зайдем в местный кабак. У меня здесь пара знакомых, наверняка кто-нибудь что-нибудь слышал о Лото.

Киту оставалось только следовать за ним. Через городок проходила железная дорога, так что выглядел он опрятно и основательно — с два десятка добротных десятка одно- и двухэтажных домов, теснившихся вокруг небольшой площади и разбросанные по окрестностям отдельно стоящие домики. Местные, конечно, их заметили, так что отовсюду за Китом следовали любопытные взгляды — впрочем, ничего кроме них. Едва ли незнакомцы хоть кого-то тут могли удивить. Если, конечно, вели себя прилично.

Шериф оказался видным мужчиной с пышной рыжей шевелюрой и роскошными усами, которым бы позавидовал даже какой-нибудь именитый усач, вроде Джорджа Кастера. Его рабочий кабинет выглядел небогато, но солидно, а со стен на вошедшего глядели объявления о награде. Некоторых из тех, кто был на них изображен, Кит встречал лично — и наверняка знал, что их уже нет в живых. С одного из плакатов с хитрой улыбочкой глядело знакомое смуглое лицо, обрамленное светлыми длинными волосами.

Пока Кит оглядывался, шериф поднял на них взгляд и удивленно, но радостно воскликнул:

— Лэнс?! Вот уж не ожидал тебя увидеть! Давненько ты не заезжал к нам! — Выбравшись из-за стола, он от души пожал Лэнсу руку и по-отечески хлопнул по спине.

— У меня были дела. С родительской фермой беда, — виновато ответил Лэнс, а потом сразу перешел к делу: — Мы ищем Лото.

Шериф помрачнел и отступил от него на шаг, потом настороженно оглядел Кита с головы до ног.

— Ты не представил меня своему спутнику, — пожурил он Лэнса. — Я Коран, шериф Аламо, — обратился он уже к Киту и протянул руку. Кит пожал ее и назвался в ответ. — Слушайте, мне тут есть что рассказать вам про Лото, но я не думаю, что это такая хорошая идея. Присядьте оба. Вы хоть спали? Видок у вас, конечно…

Лэнс и Кит расселись на деревянные стулья перед шерифским столом, а Коран опустился обратно в свое кресло и забросил на стол ноги, сдвинув бумаги к краю.

— Мы скакали почти сутки, — объяснил Лэнс. — А что не так с Лото?

— Он проезжал через нас, — ответил Коран. — Вчера.

— Куда он ехал? — спросил Кит, едва дав ему договорить. — На юг? Как вы дали им уйти?!

Коран, казалось, был несколько озадачен его внезапным напором.

— Да, — ответил он, вопросительно покосившись на Лэнса. — Именно так. Он и его люди останавливались у нас, чтобы напоить лошадей. Но…

Кит было открыл рот, чтобы продолжить расспросы, но Лэнс успел встрять первым:

— Прости моего приятеля, Коран, — сказал он и предупреждающим взглядом зыркнул на Кита. — Лото держит его друга в заложниках. Может быть, ты его заметил? Он такой, э-э, здоровый и по виду похож на китайца.

Кит закатил глаза и раздраженно сложил руки на груди. Пускай Лэнс расшаркивается, раз ему охота.

— Был такой, — кивнул Коран. — Аллура, кажется, даже успела поговорить с ним, пока мы разбирались с бандитами. Смелая девочка.

— Разбирались? Кого-то застрелили?

— Да что ты! — всплеснул руками Коран. — Их там дюжина молодцов, а у нас женщины и дети! Дали, что они просили — и черт бы с ними… Это уже дело рейнджеров, а не мое, я людьми попусту рисковать не стану.

Кит и Лэнс переглянулись.

— Дюжина? — уточнил Лэнс. — Ты ничего ли не путаешь, Коран?

— Да тут разве спутаешь? — сказал тот. — Вечером вот отправил сообщение рейнджерам.

— Ясно, — задумчиво протянул Лэнс, но к удивлению Кита больше у шерифа ни о чем не спрашивал. — Что ж, должен сказать, что мы тут не только за новостями, но и с новостями тоже. На северном тракте, в дне пути от вас, мы нашли мертвого человека, убитого вот таким патроном, — договорив, он выудил из кармана стреляную гильзу. Коран наклонился поглядеть поближе.

— Лото пришел по северному тракту, — вздохнул он. — Мало ему убийств и грабежей. Я понял тебя, Лэнс. Отправим туда людей, если, конечно, останется что везти обратно за столько времени…

— Мы сложили курган, — обнадежил его Лэнс. — Сверху я оставил его очки и свою трубку. Твои люди вряд ли проедут мимо днем.

Едва они вышли на улицу, Кит хмуро спросил:

— Почему ты не спросил, куда Лото уехал и что забрал с собой?

— Потому что шериф бы все равно не ответил, еще взялся бы отговаривать, так бы до завтра с ним просидели, — отмахнулся от него Лэнс.

— Тогда что, мы едем на юг? — уточнил Кит. Накопившаяся за почти сутки непрерывной скачки усталость валила его с ног, но мысль о том, что их с Лото разделяет еще целый день, никак не давала покоя.

— Куда?! — ошарашенно переспросил Лэнс. — А что будет, когда мы их найдем? Ты же слышал, их там целая дюжина, а нас двое! Как ты намерен спасать своего дружка — приехать и напасть на них в лоб? Нет уж, соваться без плана куда-то наугад — это самоубийство. Лучше пойдем сперва к Аллуре, раз уж Коран про нее вспомнил. Она умная девчонка, наверняка что-нибудь слышала, да и помочь тоже не откажется, мы с ней на короткой ноге. Кстати! — тараторил он без умолку. — Заодно познакомлю тебя со своим приятелем, он держит здешний салун. Ветеран войны, мировой парень, и оладьи у него — объедение!

Местный салун оказался одним из самых больших, что Кит когда-либо видел — вероятно, из-за железной дороги в посетителях недостатка не было. Напротив двери была невысокая сцена под пыльным бордовым занавесом, в углу стояло пианино под накидкой в тон занавесу. Несмотря на ранний час, несколько столов были уже заняты.

— Лэнс, дружище! Долго тебя видно не было, — радостно воскликнул из-за стойки настоящий громадина и поспешил к ним навстречу. Они с Лэнсом сердечно обнялись, а после Лэнс быстро представил их с Китом друг другу и, опустив всяческие подробности, сразу перешел к делу:

— Поговорим после. Мы, если честно, ищем Аллуру и ужасно спешим.

— Она еще не спускалась, — объяснил Ханк.

Лэнс тут же поспешил к лестнице. Ханк только и успел, что крикнуть напутственно вслед:

— Только ты с ней помягче, она, между прочим, за тебя волновалась!

Кит направился за ним следом.

Должно быть, стук металлических шпор о деревянные ступени был хорошо слышен еще из коридора, потому что стоило Лэнсу открыть ближайшую к лестнице дверь одной из гостиничных комнат, как мелодичный голос с выраженным северным говором произнес:

— Если ты думаешь, что можешь сначала неизвестно где пропадать целых три месяца, а потом чуть свет без стука вломиться к даме в будуар, то ты глубоко заблуждаешься, Ланс.

Кит не был уверен, когда и при каких обстоятельствах он до этого слышал слово “будуар”, но почему-то сразу согласился с тем, что как-то иначе обозначить эту комнату было нельзя: повсюду висели кружева и оборки, вазочки и пастушки на салфетках, пасторальный пейзаж в красивой раме на стене. Обладательницы голоса не было видно, но судя по шороху ткани за резной ширмой, находилась она там.

— Да я просто… — начал Лэнс, но тут из-за ширмы послышался весьма характерный щелчок, с которым встает на место барабан револьвера, и он, вытолкав Кита в коридор, поспешил закрыть за собой дверь. Потом три раза стукнул по косяку и вежливым, полным елея голоском спросил: — Можно?

— Подожди, пожалуйста, — откликнулись изнутри.

Лэнс нетерпеливо постучал каблуком об пол, потом по привычке засвистел уже поднадоевший мотивчик — явно хотел забить чем-то неловкую паузу. Кит прислонился к стене, не сдержав усмешки. На короткой ноге, ха. Через пару минут раздались легкие шаги, и дверь перед ними раскрылась. На пороге стояла молодая женщина — определенно, одна из самых миловидных леди, которых доводилось встречать Киту. Она вышла к ним, одетая совсем не привычно для здешних мест, статная фигура была закована в корсет и шелка нарядного декольтированного платья. Милое красивое лицо с заостренными чертами обрамляла пышная копна неубранных светлых волос. Взглядом больших, ясных глаз она окинула сперва Лэнса, потом Кита.

— Здравствуй, Ланс. А я все думала, с кем это ты разговариваешь, — улыбнулась она и подала Киту затянутую в кружево ручку.

Кит сперва немного стушевался, но все-таки поймал её и коротко, но по-прежнему неловко потряс. Обращенный к нему приветливый взгляд после этого несколько похолодел.

— Это Кит, мой приятель. Кит — это Аллура, мо… э-э, певица и актриса внизу… то есть, в салуне. Который внизу. Там. Ну, ты понял, — влез между ними Лэнс. Аллура едва заметно поджала губы, бросив на него многозначительный взгляд. — Мы войдем? У меня к тебе очень срочное дело.

— Какое? — удивилась Аллура, отступив все же в сторону, чтобы они могли пройти.

Дверь за ними закрылась; Кит так и остался стоять у нее, Лэнс прислонился бедром к трюмо напротив окна, а Аллура заняла единственный в комнате стул, расправив свои пышные юбки.

— Мы охотимся на Красавчика Лото, — объяснил Лэнс, когда она без слов подняла на него любопытный взгляд. — Коран сказал, что он и его люди проезжали здесь вчера и что ты говорила с его пленником.

Аллура нахмурилась.

— А Коран сказал, что его людей было больше десятка? Что вы собираетесь вдвоем с ними делать?

— Мы… как раз думаем над этим, — вздохнул Лэнс, покосившись на Кита.

Кит промолчал, без особенного интереса разглядывая интерьер и скучный пыльный пейзаж за окном.

— Ох, Ланс, — вздохнула Аллура и покачала головой. — Пожалуйста, оставь это дело рейнджерам. Коран отправил сообщение с утренним поездом, наверняка что-нибудь решится в ближайшие дни.

— Через два дня, — встрял Кит, и Лэнс и Аллурой одновременно поглядели на него, — Лото доберется до границы, и его уже не найдут.

— Нет, — вдруг с уверенностью возразила ему Аллура, и в нее вперилось два одинаково озадаченных взгляда. — Слушайте, ладно. Я расскажу вам, что знаю. Но, Ланс, обещай мне, что вы не будете принимать поспешных решений, — она требовательно посмотрела на Лэнса и, дождавшись, пока он неохотно кивнет, заговорила: — Лото со своими людьми правда приехал вчера около полудня. Они немного застали нас врасплох, и в городе все ужасно всполошились, никто не знал, чего ждать.

— Ты говорила с пленником, — встрял Кит, когда она сделала небольшую паузу.

Аллура кивнула:

— Да. Высокий, азиат. Шрам на переносице, волосы короткие и спереди седые, — перечислила она. Кит внимательно слушал и молча кивал на каждое слово. — Банда во главе с Лото завалилась в салун требовать спиртного, а я была в тот момент снаружи… С ним почти никого не осталось, он был привязан к лошади. Я хотела помочь ему сбежать. Пробралась поближе, но он сам отказался. Сказал, что мне лучше не рисковать из-за него.

Губы Кита невольно дернулись в слабой улыбке от этих слов.

— Внешность могла бы и совпасть, но теперь я уверен, что это точно был Широ. Он сказал что-то еще?

— Сказал, — ответила Аллура и тяжело вздохнула, обведя их настороженным взглядом, а потом напомнила: — Ланс, помни, что ты мне пообещал. — Она снова посмотрела на Кита и продолжила: — Так вот. Он рассказал, что банда едет в сторону Вилла-де-Сото. Это на юго-запад от нас, часах в трех, там стоит заброшенная маслобойня. Лото планировал на ней дожидаться еще нескольких человек, а оттуда через пару дней поедет дальше на юг.

В комнате повисла тишина. Лэнс покусал губу и наконец заговорил первым:

— Я знаю, где это. То есть, вместе их станет — или уже стало — десятка два человек?

— Да, — подтвердила Аллура. — И еще… Не знаю, помогла я этим или навредила… Я дала ему нож. Этому, — она коротко взглянула на Кита, — Широ. Я дала ему нож, — повторила она взволнованно. — Сама не знаю зачем. Вряд ли он сможет с ним защититься.

Кит оттолкнулся от стены и даже сделал шаг к ней, не зная, куда деть накатившее вдруг облегчение. Снисхождение, которое вызывал вид Аллуры, растаяло в нем без следа.

— Вот это новость! — сказал он, не сдержав искренней радости. — Лучшая, что я слышал с прошлого понедельника.

Аллура мотнула головой:

— Сам он не сбежит, Кит, это невозможно.

— Конечно нет, — согласился Кит. — Но если мы отвлечем внимание извне, то он сможет выбраться к нам.

— Хм-м, — задумчиво протянул Лэнс. — А мысль дельная. Если бы еще придумать, как их отвлечь, чтобы нас не застрелили сразу…

Они снова замолчали. Кит примерно представлял себе местность, но на ум не шло ничего, кроме идеи пойти в лоб, которая — он прекрасно осознавал и сам — была не слишком хороша. Хотя новость о том, что у Широ теперь есть оружие, несколько все упрощала.

— Что если попросить помощи у Ханка? — предложил наконец Лэнс. — Он отличный стрелок, да и человек надежный, а еще он мне друг и наверняка не откажет в помощи. Тогда нас будет уже четверо, — он бросил на Кита странный взгляд, — если, конечно, на твоего друга можно рассчитывать.

— На что это ты намекаешь? — подобрался Кит.

— Нет, ни на что, — тут же ответил Лэнс, покосившись на Аллуру, и Кит по его взгляду понял, что он не хочет что-то обсуждать при ней. — Тебе приходилось бывать там?

Кит кивнул.

— Проездом.

Это было дело давнишнее, но он понимал, почему Лото назначил встречу именно на там: заброшенная маслобойня — заметное, высокое строение, покрытое белоснежной облупившейся побелкой и окруженное развалинами ветхих хозяйственных построек с одной стороны и скалистой грядой с другой — была чем-то вроде ориентира для всех, кто двигался в ту сторону. Место, на которое мог бы указать любой человек в округе.

— Что может отвлечь одновременно столько человек? — задумчиво проговорил Лэнс, а потом расплылся в усмешке: — Может, нам организовать выездной борде… Ай-й!

Аллура перевела недовольный взгляд с него на Кита:

— Ты выглядишь разумнее этого дурака, ну скажи ему, что дело того не стоит! Зачем вам вообще сдался этот Лото?!

— Нашла кого называть разумным! Когда мы вышли от Корана, Кит собирался просто ехать на юг, пока не наткнется на Лото! — рассмеялся Лэнс. — А сдался он нам потому, что за его голову дают хорошие деньги.

— Да сколько бы ни давали! — возмутилась Аллура. — Вы же просто погибнете.

Не слушая её, Лэнс заходил по комнате кругами.

— А что если, — начал он, с видом поймавшего озарение человека, — что-нибудь взорвать? В лагере это точно всех на уши поднимет!

Кит задумался над его словами и пришел к выводу, что идея не такая уж и плохая.

— Насколько я помню, с одной стороны от маслобойни находятся скалистые холмы, — сказал он. — Что если динамитом вызвать на них обвал?

— Отличная идея! — сказал Лэнс. — Я знал, что ты годишься не только на то, чтобы таинственно хмуриться, амиго.

Кит пропустил его подначку мимо ушей.

— Только где нам достать динамит? Еще и взорвать его надо правильно, — заметил он.

— Вообще-то, — сказала Аллура, — здесь в городе живет бывший горняк с семьей. Сэм Холт. Он держит оружейную лавку прямо напротив.

— Аллура! — казалось, еще немного — и Лэнс на радостях закружит её по комнате.

Задерживаться у неё они не стали. Кит пошел на выход первым и, обернувшись в дверях, краем глаза увидел, как Лэнс самыми кончиками пальцев на прощание тронул сквозь шелк тонкое плечико и наклонился что-то тихо сказать. Аллура ответила, и Лэнс на её слова залился краской, поспешно отступил и покинул комнату в совершенном смущении.

— Что такого она тебе сказала? — спросил Кит на лестнице, не особенно рассчитывая на честный ответ.

Лэнс сконфуженно кашлянул в кулак.

— Она сказала, чтобы мы днем обязательно вымылись, иначе Лото учует нас за милю.

Впервые за многие дни Кит совершенно искренне расхохотался.

Веселье его, однако, долго не продлилось, потому что у самого выхода в зал, в узком коридорчике, Лэнс вдруг придержал его за плечо.

— Стой, амиго, — окликнул он. — Прежде чем мы пойдем, я должен поговорить с тобой.

Кит напрягся. Выражения лица Лэнса в темноте было не разобрать, но тон у того был какой-то слишком серьезный, не сказать бы мрачный.

— Что такое? — спросил Кит с безразличием.

— Я все думаю, что история твоя — дерьмо собачье, — прямо ответил Лэнс. — Этот твой… индивид неопределенной национальности, который невредимый разъезжает с Лото по штату… Нет, ни за что не поверю я, что Лото его взял без причины. Какого дьявола ты скрываешь, а?

Кит раздраженно вздохнул. Рука потянулась к кобуре — больше для успокоения. Стрелять в этого недоумка посреди города, в котором его знала каждая собака, было бы верхом глупости, и это тоже раздражало. Про себя Кит ругался на чем свет стоит: дурацкая была затея ехать с этим назойливым, любопытным мексикашкой. Хотя на деле же пенять оставалось только на себя: лжец из Кита был прескверный.

— Это не твое дело, — огрызнулся он и практически сразу понял, что зря, потому что Лэнс вцепился в его локоть клещом и с силой впечатал спиной в стену, зло заглянув в глаза.

— Не мое, значит? А шею свою подставлять за него — мое?! Нет уж, амиго, либо ты выкладываешь мне правду, на кой твой дружок сдался Лото, либо я отволоку тебя к шерифу — и будешь уже с ним объясняться.

— Посмотрел бы я, — хмыкнул Кит, и тут же поднырнул под кулак Лэнса, проворно отпрыгнув от него в сторону.

Драка между ними завязалась короткая, но эффектная: спутанным комком из рук и ног они ввалились в салун, разбросав по сторонам пару стульев, и тут же разошлись, как два кота. Из-за стойки тут же окликнул взволнованный Ханк, но они больше не дрались — только Лэнс выдал пару цветистых ругательств на испанском и крикнул, что все хорошо. Ханк встретил его слова с заметным сомнением, но лезть не стал.

Кит после короткого столкновения щеголял разбитой губой, которую кулак Лэнса задел по касательной, поэтому пострадал он в большей степени эстетически. У самого же Лэнса краснела скула — к вечеру на том месте обещал налиться знатный кровоподтек. Оба были перепачканы в пыли, а злились, как стадо чертей.

— Делай, что хочешь, — окончательно разозлился Лэнс. — А я за абы кого впрягаться не буду. Или говори — или дальше сам разбирайся. А мне ты больше не товарищ.

Кит сжал зубы. Очень хотелось плюнуть и уйти — тем более, что пока они тут строили свои планы и выясняли ненужные подробности, уходило драгоценное время, за которое с Широ могло случиться что угодно. Даже если бы ему вдруг удалось сбежать — в одиночку и посреди пустыни, без воды и питья, измученный долгой дорогой, он все равно нуждался бы в помощи. Но если нет, то без помощи этого Лэнса — черт бы его побрал — справиться с двумя десятками вооруженных людей Кит бы никак не смог в одиночку.

— Ладно, — процедил он хмуро. — Скажу. Лото захватил Широ, потому что он бывший член банды Зарко.

— Что?! — вылупился на него Лэнс и, оглядевшись по сторонам, перешел на возмущенный шепот. — Да ты шутишь, что ли?! Ты! Едва не заставил меня спасать какого-то бандита и убийцу?!

— Он не бандит и не убийца, — возразил ему Кит. — Если бы ты узнал его, ты бы сразу это понял. И в банде он был для дела, потому что до стычки Зарко с армией мы хотели его схватить. Мы ничего не знали об этом. А Широ, он даже не в розыске! Но Лото не знает этого, и пока он не знает — Широ в безопасности. Мне действительно неизвестно, для чего он нужен Лото. Может, ему потребовался кто-то, кто знает про дела Зарко.

Лэнс молчал так долго и внушительно, что Киту казалось, будто он слышит, как на другом конце зала жужжит назойливая мошка. Больше всего бесило, что после такого рассказа, Лэнса действительно пришлось бы застрелить, пригрози он сдать Широ властям.

— Ушам своим не верю, — все с тем же обиженным негодованием заключил Лэнс наконец. — А впрочем, ладно. Пускай. Я помогу тебе, и уговор наш останется в силе, потому что без тебя нам с Ханком придется туго, — сказал он. — Но знай, что я не верю ни тебе, ни этому Широ — и поеду уж наверняка не его спасать, а схватить Лото.

***

Оружейный магазинчик оказался что надо: по стенам висели добротные винтовки и револьверы всех мастей, пара особенно любопытных экземпляров лежала в прозрачной витрине. За витриной, уткнувшись в книгу, скучала молодая рыжая девица в громадных очках и простеньком платице.

— Доброго времени, — поздоровался Лэнс, наклонившись к ней через витрину. — Сколько стоит? — Он ткнул пальцем в висевший у неё за спиной карабин.

Кит тем временем продолжал бесцельно оглядываться по сторонам.

— Сто долларов, — равнодушно ответила девица, не отрываясь от книги. — Патронов к нему нет. Бандиты Лото вчера половину магазина вынесли.

— Дорого, — покачал головой Лэнс и обворожительно улыбнулся, отбросив со лба челку. — А для меня, красавица?

Девица оторвалась наконец от книги и окинула Лэнса внимательным взглядом с головы до пят, а после отрезала:

— Для тебя — сто двадцать.

Лэнс прыснул:

— Уела. Нам вообще-то нужен Сэм Холт, — сказал он.

— Отца нет, — сказала она. — Уехал по делам, и я за него. А вам что надо?

Лэнс тихонько ругнулся. Кит отчасти разделял его расстройство: подрывать что-то без чего века знающего — дело рискованное. Вернее, разделял бы, если бы его внимание не привлекла одна мелкая деталь. А именно, висевшая на стене семейная фотография в простенькой овальной рамке. И знакомое вытянутое лицо в очках — прямо по центру.

— Мы, вообще-то, хотели попросить его помочь нам с динамитом, — продолжал тем временем Лэнс.

— Только военным или по лицензии, — ответила она, едва дав ему договорить.

Под фотографией, выписанное по окружности витиеватым шрифтом, Кит прочел: “Сэм, Кэти, Мэтт и Аманда. На долгую память”.

— Хорошо, — разочарованно протянул Лэнс. — Тогда скажите хоть, кто вчера забрал патроны к этому ружью? Как он выглядел, помнишь? Такое оружие — оно довольно редкое, и нам это может очень помочь, — объяснил он.

— Он… был чернокожий, с повязкой на левом глазу, высокий, — подумав, ответила девица. — Другие звали его…

— Сендак, — вместо неё сказал Кит, по-прежнему не отрывая взгляда от фотографии. — Он раньше был одним из людей Зарко. Отличный стрелок и боец тоже. Ты ведь Кэти? — спросил он, наконец обернувшись к ней.

— Да, — ответила она, нахмурившись. — А что такое?

— И Сэм Холт твой отец? — уточнил Кит, глядя на нее. — Это он здесь, на фото?

— Да, — снова сказала Кэти.

— Похоже, что это Сендак убил его, — с сожалением сообщил ей Кит. — Мы нашли тело в дне езды отсюда, на северном тракте. Лэнс может показать тебе гильзу, которая была рядом. Мне жаль.

— Кит! — возмущенно воскликнул Лэнс. — Что ты… Так нельзя! О, Господи, мисс Кэти, мне так жаль…

Под его причитания и полные непонимания возгласы Кэти Кит вышел наружу. Солнце нещадно пекло, и стояла страшная духота, но внутри магазинчика дышалось труднее. За дверью послышались тихие рыдания. Что ж, их свежепридуманный план летел в тартарары.

Так или иначе, Кит собирался вечером тронуться в путь. А это означало, что не мешало бы воспользоваться советом Аллуры и вымыться, а потом пойти и спать до вечера — и как же было бы славно, если бы ни бандиты, ни тревоги, ни чужое горе не могли в это время его достать.

***

Вечером, за пару часов до назначенного времени сбора, Кит все же спустился из гостиничного номера в салун. Там царило оживление и, казалось, собрался весь город — что, впрочем, вероятно так и было, потому как других вечерних развлечений в Аламо не имелось. С дальнего столика шериф, окруженный какими-то своими знакомыми, отсалютовал ему кружкой. Может, думал, что Кит присоединится. Сам же Кит собирался занять свободное место где-нибудь в уголке и выпить в одиночестве пива, чтобы немного расслабиться перед грядущим предприятием, но от стойки ему замахал Лэнс, и Кит с ленцой направился в ту сторону.

— Я думал, ты со мной дел больше иметь не хочешь, — сказал он.

— Ханк, а налей этому кисломордому пинту, — потребовал Лэнс, по-свойски хлопнув Кита по плечу. — Ты говори что хочешь, амиго, но нам сегодня спину друг другу прикрывать. Я ссоры с тобой не ищу.

Кит дождался своего пива — тепловатого и совсем не крепкого — и уселся за стойку. В зале стало еще люднее, и через несколько минут Кит понял, почему. Когда, шелестя юбками нарядного платья, в зал спустилась Аллура, все головы развернулись к ней. Раздались хлопки и одобрительный свист, кто-то — от избытка чувств, видимо, — пальнул в потолок из револьвера, и на него тут же зашипели и зацыкали со всех сторон. Под возбужденный гул Аллура прошествовала между столов, перебросившись с завсегдатаями парой фраз, и уселась за старенькое пианино в углу.

Заиграла легкая и радостная музыка, а потом Аллура запела. Голос у нее в песне оказался совсем другой — более грудной и какой-то взрослый. Слушая её, Кит почему-то невольно подумал о матери, хотя что общего имел этот легкий романс с полузабытыми ритуальными песнями, которые когда-то, прохладными вечерами, звучали под открытым небом? Аллура подняла взгляд, не переставая петь, и оглядела зал. Заметив их, она расплылась в улыбке и еле-заметно подмигнула. Кит отпил пива, неуверенный, что этот жест предназначался именно ему, а Лэнс тут же замахал ей в ответ. Песня, наконец, кончилась, и за ней началась другая, а потом Аллура прервалась и просто сыграла какой-то незатейливый вальс, после запела снова — и каждую новую мелодию зал встречал бурными овациями, свистом и требованиями петь еще.

Периодически к ним присоединялся Ханк — если, конечно, никто не ждал у стойки. Они с Лэнсом много говорили о каких-то общих знакомых. Лэнс сыпал и сыпал именами, и они из раза в раз не повторялись, а Киту понадобилось время, чтобы понять, что все это — многочисленные члены его семьи, дядья, зятья и другие люди сомнительной степени родства, которых всех до единого Ханк каким-то фантастическим образом помнил и умудрялся еще вставлять рассказы уже про своих родичей, и они все никак не прекращались. В какой-то момент Кит готов был биться об заклад, что они так и проговорят до утра, но наконец Лэнс переключился уже на дела насущные, а потом вдруг развернулся к Киту.

— Я тут подумал, — сказал он, отхлебнув пива, — что совсем ничего о тебе не знаю. Расскажи теперь ты о своей семье, — потребовал он.

Кит помолчал, глядя на пляшущий огонек стоявшей на стойке керосиновой лампы. Потом поднял свою кружку и, запрокинув голову, залил в рот все оставшееся пиво и залпом проглотил.

— Мать мою убили, когда мне было шесть. Тогда за скальпы навахо еще давали награду, — сказал он наконец, потом помолчал и добавил с горечью: — Целую сотню долларов. Отец забрал меня к себе, но сам долго не прожил. Вот и вся семья.

— Прости, амиго, — Лэнс покаянно склонил голову. — Я не хотел бередить. Мне жаль, что так с ними вышло.

Кит молча мотнул головой в ответ: ничего, дескать. Лэнс тоже замолчал, стушевавшись.

Выступление, по всей видимости, подошло к концу — пианино стихло, и зал разразился аплодисментами и целой бурей выкриков, свиста и новой пальбой, зачинщиков которой едва уняли и вывели в конце концов наружу. Через минуту на Кита пахнуло знакомыми терпкими духами и на стул по другую сторону от Лэнса опустилась Аллура.

— И так каждый вечер, — вздохнула она. — Даже репертуар...

Кто-то, проходя мимо стойки, пробубнил что-то грубоватое, но одобрительное, и ей пришлось прерваться, чтобы вежливо поблагодарить за комплимент.

— Даже репертуар сменить не дают, — посетовала Аллура. Особенного расстройства, впрочем, на её лице не было. В определенной мере она даже казалась польщенной.

— Ты замечательно пела, — похвалил Лэнс.

Аллура вся расцвела.

— Правда? Знаешь, а ведь мне недавно поступило предложение...

Кит отвлекся от их разговора, уткнувшись в свою пустую кружку. От добавки он отказался: еще не хватало, чтобы руки потом тряслись, так что просто сидел, уйдя в мысли о предстоявшей им рискованной вылазке. Из размышлений его вырвал вопрос.

— Эй, а ты что планируешь делать? — спросил Лэнс.

Кит поднял голову, встретив сразу три любопытных взгляда: Ханка, Аллуры и самого Лэнса. Очевидно, он упустил начало какого-то разговора, так что пришлось переспросить:

— Чего?

— Ну, — усмехнулся Лэнс. — Когда мы схватим Лото. У тебя будет уйма денег, друга ты своего выручишь — а что дальше?

Кит оглядел их, так и не поняв до конца, чего от него хотят.

— Отправлюсь на север, — ответил он равнодушно, а потом, подумав, добавил: — Или на юг. Я еще не решил.

— Погоди-ка, что значит “на север или на юг”? А деньги тебе такие на что? — удивился Лэнс, переглянувшись с такой же изумленной Аллурой.

Кит пожал плечами и объяснил:

— На патроны, еду и выпивку. И на дорогу.

— Пять тысяч долларов на патроны! — расхохотался Лэнс. — Ну и чудак же ты, амиго! Бьюсь об заклад, что твой приятель не лучше. Неужели тебе и возвращаться некуда?

Кит по-прежнему не понимал, какого ответа тот добивается, так что снова пожал плечами. Он, в конце концов, был охотником за головами, а не фермером. И на что нужен дом, которого так легко можно лишиться — вон, хоть как лэнсова большая семья. Мысли эти Кит оставил при себе, как и слова о том, что насчет Широ Лэнс это зря: тот, конечно же, был лучше. Пускай так же, как и сам Кит, жил потерянной душой без дома и родины.

Пока он размышлял, посыпались новые вопросы о жизни и планах, на которые Кит по большей части либо затруднялся ответить, либо просто не хотел. Вопросы же о Широ он обрубил непреклонным:

— Это не моя история, и не мне её рассказывать.

В какой-то момент Лэнс обмолвился о том, что Аллура пропустила, пока выступала, и она осторожно поинтересовалась, перегнувшись через него:

— Так ты действительно полукровка? А, — она стушевалась, но все-таки продолжила, — Кит — это, выходит, не настоящее имя?

— Нет, — нехотя подтвердил Кит. — Не настоящее.

— О-о-о, колись, амиго! — тут же потребовал Лэнс. — Как тебя зовут? Умеренно Опечаленный Койот?

Кит закатил глаза на его незлую насмешку, но поразмыслив, решил, что ничего плохого от этого не случится, и произнес свое имя так, как его говорили на навахо. Это, строго говоря, не было тем самым именем, которое мать дала ему при рождении — но то у него забрали вместе со всем остальным.

Компания впечатленно замолчала. Кит и сам догадывался, что с лица мало походил на своих бывших соплеменников, и поэтому всякий раз, стоило окружающим осознать, что он и правда когда-то был среди тех, кого в этих краях гнали и презирали, ему случалось напарываться на такое вот неуютное молчание.

— А что это по-вашему означает? — наконец спросила Аллура.

Лэнс и Ханк тоже ждали разгадки. Однако Кит уже достиг предела своей откровенности на сегодня. Выпивка виновата, не иначе.

— Что я больше не навахо, — выкрутился он. Вряд ли кто-то из них оценил бы перевод, разве что Кит услышал бы еще пару шуточек от Лэнса. А впрочем, это была правда в куда большей степени, чем Киту хотелось признавать: для него самого собственное имя означало только утрату. Любое, стоило только задуматься.

И Полукровка Кит. И Потерянное Перо из народа дине.

@темы: Стадия 2, Июньский фест

---

Работа №7

[Проект: Фандом]

Название: Дурачье
Размер: миди, 11417 слов
Пейринг/Персонажи: Кит/Лэнс/Широ
Выпавший в лотерее персонаж: Зетрид
Категория: слэш
Жанр: романс, юмор
Рейтинг: NC-17
Краткое содержание: История о том, как один раз кое-что заметил Лэнс, и все остальные тысячи раз, когда все замечал только Кит.
Примечание/Предупреждения: Таймлайн второго сезона, выпавший персонаж откровенно отправлен за хлебом. Плюс: это бессюжетная романтика, персонажи ведут себя как идиоты.

Кит старательно не смотрит в сторону Широ, пока тот приводит в порядок черного. В особенном уходе львы не нуждаются — магия, все такое, но ему явно приятно просто возиться со своим роботом, пока они всей командой тихо отдыхают на очередной зеленой и малонаселенной планете. Кит надеется, что останется незамеченным на этом пункте наблюдения — небольшом холме, заросшем высокой и жесткой травой. Но все равно таится и только мельком бросает на Широ взгляды. Киту хочется застонать от собственной беспомощности. Солнце — Кит продолжает по привычке так называть все светила в небе над любой планетой — еле пробивается через густые, наполненные пылью облака. Но его света хватает, чтобы сделать Широ как-то по-особенному красивым. К нему подходит Пидж с явно серьезным вопросом: Кит даже отсюда видит ее сведенные брови над очками. Но буквально через минуту Широ что-то говорит, улыбаясь, и Пидж смеется так, что даже Киту хочется подхватить.

Услышав приближающиеся шаги он рвет пучок травы, старательно изображая, что полирует свой клинок из темного металла. Делает, правда, только хуже, пачкая резко пахнущим соком лезвие.

— Аллура говорит, песчаная буря идет. Лучше бы нам всем поскорее добраться до замка и взлететь, а то застрянем здесь неизвестно насколько, — скучающий голос Лэнса звучит прежде, чем он сам показывается на глаза. Он явно не в восторге, что именно ему приходится тащится за Китом.

— Я понял. Сейчас пойду.

— Пялишься на Широ? — в его голосе звучат лукавые нотки, Лэнс так тянет слова, как будто точно знает, что говорит.

— Что ты... — Кит бессильно пыжится и ненавидит себя за это. Лэнс застает его врасплох, и Киту даже не приходит в голову нормальный ответ, поэтому он просто огрызается: — Сам ты на него пялишься.

— Пялюсь, — спокойно соглашается Лэнс. — Но по крайней мере не устраиваю себе прикрытия на холме, чтобы как следует полюбоваться.

Он раздвигает высокие стебли травы, смотрит в ту же точку, что и недавно сам Кит. А тот между делом надеется, что на его лице нет такого тоскливого выражения, хотя бы когда он разговаривает с Широ.

— Живое доказательство, что Бог есть, — Лэнс вздыхает. — Что-то настолько совершенное мог создать только всемогущий. И прямо при его участии. Свечку держал как минимум.

— Лэнс, — Кит произносит его имя как можно укоризненнее. Сама концепция веры от него далека, но сложно не согласиться с утверждением.

— Посмотри на горизонт. — Лэнс кивает в сторону, где клубьями поднимаются почти черные облака пыли. — Нам точно нужно поспешить.

Кит наспех вытирает клинок о штаны, поднимается, бросает последний взгляд на Широ. Но тот уже пропал из виду, вместе с Пидж они в черном возвращаются в замок. Буря приближается стремительно, так что Кит хватает Лэнса за руку и тащит за собой что есть мочи.

— Я и так нормально бегаю, спасибо, Кит. — Как только они заходят в замок, Лэнс сбрасывает его руку. Раздражение на этого глупца вспыхивает мгновенно. — Если уж так хотел подержать меня за руку, мог просто попросить.

— Откуда в тебе вот это! — взрывается Кит. — Три минуты назад нормально разговаривали, а сейчас как будто тумблер переключили.

— Лэнс, Кит, опять ссоритесь? — Широ выворачивает из-за угла с самым строгим выражением лица. Рядом семенит Пидж с весьма ехидным видом. — Нам пора взлетать, пойдемте.

— Что, вы наконец-то перешли на новый этап своих особенных отношений? — забавляется Пидж, отставая на полшага от Широ. — За руки теперь держитесь?

— Ой, Пидж, мы просто спасались от бури, — как ни странно вступается Лэнс.

— Какой интересный способ.

— Это же ты меня только что обвинял...

— И спасались вы слишком медленно, — Аллура прерывает Кита. Строгость Широ обычно более официальная, он делает это только потому что так нужно, так требует его положение. Аллура же на самом деле готова их отчитывать. Лэнс весь съеживается, Кит складывает руки на груди. — Мы не успеем подняться в воздух. Ланс, — Киту нравится как она произносит его имя, — почему вы сразу не пошли в замок, когда я тебя отправила за Китом?

— Да мы сразу и пошли. Правда, Аллура, мы задержались буквально на минуту, — оправдывается Лэнс. С такой строгой принцессой ему уже не хочется флиртовать напропалую, — мстительно думает Кит.

Аллура не слушает его, занимая свое место на капитанском мостике. Лэнс усаживается в кресло и одними губами шепчет Киту: "это все ты виноват".

Жаль, что корабль приходит в движение и подняться уже нельзя, а то бы Кит дотянулся до Лэнса.

— Что вы там так долго делали? — Ханк наклоняется к Киту из своего кресла. — Там же песок и сухая трава.

Если Лэнс что-нибудь ляпнет, то его точно придется выкинуть в космос.

— Да ничего такого. Просто наслаждались природой, — бурчит Кит. — Я полировал клинок.

— Ты его полируешь раз пятьдесят на дню. Это привело к каким-нибудь новым результатам? — почти невинно интересуется Пидж.

— Паладины, мне может понадобиться ваша помощь, поэтому, пожалуйста, сосредоточьтесь. Или хотя бы не отвлекайте меня. — У Аллуры выбилась прядь из ее обычного пучка, и это придает ей более гневный вид.

Еще лучше на Кита действует укоризненный взгляд Широ через плечо. Он хотя бы на минуту перестает быть красивым? Почему его даже занудство не портит?

Бурю они застают. Она хлещет по обшивке корабля с таким звуком, как будто начался сильный град. Ветер настолько мощный, что корабль кренит носом. Но благодаря Аллуре они выбираются из густого облака пыли. Они сидят еще некоторое время, пока не покидают пределы атмосферы этой маленькой и не самой дружелюбной планеты. Только тогда плечи Аллуры расслабляются, и она разрешает всем отправиться по своим делам.

— Кроме вас двоих. — Она может и взглядом пригвоздить к месту, к тому же указывает на Лэнса и Кита своим повелительным жестом. — Вы пойдете в нижние отсеки чистить все от песка. Коран, выдай им инвентарь.

— Конечно, принцесса. Пойдемте за мной, юные паладины, покажу вам что такое уборка по-альтеански!

Уже позже Кит пытается уйти от Лэнса в другой угол помещения, полностью засыпанного песком, потому что общение с ним неминуемо ведет к конфликтам, но Лэнс тут же оказывается рядом.

— Мы бы быстрее справились по отдельности, — Кит делает еще одну попытку.

— Знаешь где еще предлагают разделиться? В фильмах ужасов. И это всегда катастрофическая ошибка, — даже сквозь повязку, закрывающую пол-лица, слышно, что Лэнс веселится. Но орудует щеткой неплохо, даже как-то половчее, чем Кит. У всех свои таланты. Кто-то водит корабли лучше, кто-то подметает.

Кит хмыкает своим мыслям, но ему тут же становится не по себе. Он оглядывается на Лэнса. Тот сосредоточенно занимается своим делом, даже немного хмурится.

— Теперь ты пялишься на меня, — замечает Лэнс. Он стягивает повязку и выражение лица у него редкое — спокойное, не глумливое, серьезное. — Если что, я так просто сдаваться не собираюсь.

— О чем ты? — Не может сдержать возмущения Кит.

— О Широ. Знаю, у вас связь, общее прошлое, все такое.

— Я не собираюсь с тобой соревноваться, — голос Кита срывается на так нелюбимые им высокие ноты. — Что ты вообще несешь!

— Ну конечно, — Лэнс возвращает игривый тон. — Неприятно соревноваться в том, в чем точно проиграешь.

"Не вступай с ним в спор. Не вступай..."

— С чего ты вообще взял, что победишь? — Уверенность Лэнса просто не может не раздражать Кита, он тоже стягивает с себя повязку. И это так глупо! Но уже не остановиться.

— Потому что очевидно, что я привлекателен, обаятелен и умею общаться с людьми. И флиртовать.

Кит наигранно смеется:

— Да что ты? То, что ты флиртуешь, еще не означает, что ты умеешь это делать. Твой флирт еще ни разу не попадал в цель.

Щеки Лэнса тут же заливает темный густой румянец, отчего его глаза кажутся еще ярче.

— Это была просто разминка. Перед главной целью, — он говорит уверенно. Почти. Кит подспудно ощущает, что что-то не так. И Лэнс это подтверждает, все-таки уходя в другой угол. Высоко подняв голову, но все так же путаясь в своих длиннющих ногах.

По ходу работы они почти не разговаривают. Только перекидываются фразами непосредственно связанными с уборкой помещений, типа, "передай мне то средство" или "помоги мне здесь, иначе эту Сахару я буду подметать целую вечность".

Уже когда помещение начинает сиять своей первозданной чистотой, Кит бросает взгляд на Лэнса. Тот выглядит как будто немного блеклым, видимо, из-за тонкого слоя пыли, что осел на его коже, одежде и волосах.

— Слушай, — Кит пытается подобрать слова, но всегда проще говорить как есть, — мне кажется, что строить отношения с кем бы то ни было, будучи запертым в консервной банке, которая летает по космосу, это не очень хорошая идея.

— Кит, приятель, я уже понял, что ты полностью отказался от своих претензий на Широ.

Одна фраза Лэнса действует на Кита примерно так же, как спичка поднесенная к бензину. Но глубокий вздох творит чудеса с эмоциональным контролем:

— Я имею в виду, что я советую тебе поступать точно так же.

— Я услышал твой совет. Спасибо, — но лицо у него упрямое, видимо, про себя он уже все решил.

— Ты... ты давно заметил, что я неровно дышу к Широ?

— Порядочно. — Лэнс кивает и подхватывает ближайший к нему мешок с песком, Кит берется за второй, чтобы вместе дотащить остатки до мусорного люка.

— Это так бросается в глаза? — Не то чтобы Кит удивлен... Хотя, да, он удивлен. Что еще мог Лэнс тогда увидеть.

— Ну, — его лицо почему-то заметно розовеет. — Думаю, что не всем, я просто случайно обратил внимание.

Кит на мгновение встречается взгляом с Лэнсом, как бывало уже неоднократно, но почему-то сейчас они оба торопятся отвести глаза.

Ночью ему снится привычный сон. Он посещает его не так уж часто, раз в несколько недель, но каждый раз, когда он видит Широ в летной форме времен гарнизона, Кит знает, что можно ожидать. От него пахнет чем-то приятным — про себя Кит каждый раз решает, что бергамотом. А потом Широ зовет на крышу главного корпуса. От этого приглашения тянет в желудке: хоть он и видел этот сон несколько десятков раз, но все равно как будто не знает, что будет там. Широ иногда дотрагивается до локтя Кита, пока они поднимаются по лестнице. На крыше их ждет закат, они о чем-то разговаривают, но Кит никогда не может запомнить о чем. Сидят на одном из выступов, а Кит ждет, ждет, они точно должны поцеловаться, сейчас. Он не знает, откуда у него такая уверенность, но из-за этого все тело будто звенит от напряжения. Настолько, что когда они укладываются на нагретую солнцем крышу, едва соприкасаясь плечами, а потом Широ ведет рукой по коленке Кита все выше и выше, тот просыпается. Взмокший и возбужденный. Член, как всегда после такого сна, крепко стоит, и Кит запускает руки в трусы, привычным движением обхватывает головку, поглаживая большим пальцем. И думает: Лэнс бы его точно засмеял, если бы узнал из-за чего он возбуждается. И о том, что странно думать о Лэнсе во время дрочки.

***
После пыльного происшествия, как его окрестил Ханк, они дрейфуют в космосе где-то с неделю, пытаясь найти сигнал, взывающий о помощи. Аллура подбегает каждые полчаса к своему мостику в надежде, что вот-вот им всем придется геройствовать. Кто-то наслаждается бездельем, например, Пидж — она всегда находит, чем себе заняться, другие — Кит — изнывают без сражений в замкнутом пространстве. Единственное развлечение — тренировки и, как ни странно, общение с Лэнсом. Общением это сложно назвать. Начинается все обычно неплохо. Они даже могут обсудить преимущества той или другой атмосферы планеты и как это влияет на маневренность львов, и Лэнс его с интересом слушает. Конечно, они подкалывают друг друга, это нормально, но иногда Лэнс (именно он, а не Кит) переходит границу. И вот они уже горячо спорят. Кит вспыхивает, Лэнс туда же, они друг на друга орут. Прибегает Ханк — причитает, заявляется Аллура — это уже опаснее. Их отчитывают. Хотя попадаться в этом состоянии на глаза Пидж еще неприятнее — ее шутки иногда почти унизительны. Зато от присутствия Широ они успокаиваются сразу.

Широ — это пожалуй то, с чем Кит бы точно мог бы смириться в космосе. Рядом с ним Киту не особенно нужны ни сражения, ни разговоры. С ним приятно молчать, проводить время. Иногда они болтают, забравшись в какие-нибудь особенно укромные отсеки, и вспоминают минувшие деньки. Это приятно. И именно поэтому Кит не может понять, почему он каждый раз возвращается к Лэнсу, проводит время с ним, ссорится, и так по кругу.

После какой-то особенно “удачной” стычки Широ находит Кита в комнате отдыха, когда тот просто пытается отдышаться от очередной тренировки с боевым симулятором.

— Вы опять цапаетесь с Лэнсом? — Как только Кит слышит голос Широ, его посещает тупое желание выпрямиться и пригладить волосы, и он не может сопротивляться.

— Мы... Мы не цапаемся. — Кит только мельком бросает взгляд на Широ. Этого хватает, чтобы убедиться в тысячный раз в том, что он чертовски хорош.

Широ мягко смеется:

— Кит, я же не укоряю тебя. Просто интересуюсь. Думал, что, может, ты захочешь об этом поговорить. — Кит все-таки заставляет себя повернуться к Широ. Он очень располагающий, в лице ни капли осуждения.

— Это не стоит разговоров, — решительно отвечает Кит.

— Точно? — интересуется Широ, и Кит кивает.

— Да. — Он молчит меньше минуты, проматывая в голове все последние стычки с Лэнсом. И не выдерживает: — Я просто не понимаю!

— Так, — Широ совсем чуточку смеется над ним, но Киту от этого не обидно. Взгляд у него все равно внимательный, и он реально готов выслушать его.

— Почему в один момент он нормальный парень, мы с ним хорошо общаемся, поддерживаем друг друга, но в следующий момент он как будто надевает на себя маску глумливого говнюка... Почему ты смеешься?

— Ну, — Широ прокашливается, стараясь сделать лицо более серьезным. — Извини, я понимаю, просто меня немного насмешило про "глумливого говнюка".

Кит закатывает глаза, но и сам фыркает:

— Да, я пожалуй перегнул. Иногда это в целом относится к Пидж... — они смеются уже вместе.

— Нет, это в любом случае слишком грубо, Кит, — одергивает Широ и самого себя. Тон голоса даже приобретает немного властные нотки лидера. — Единственный говнюк в этой Вселенной это Заркон, — Широ подтягивает Кита к себе таким естественным движением, что Кит даже не успевает напрячься, и приобнимает за плечи, — Пидж просто иногда слишком остра на язык, а Лэнс... Ну, ты ему нравишься.

Кит искренне закашливается, совершенно не ожидая такого поворота.

— Что ты такое говоришь?

— Я не имею в виду, что нравишься как нравишься, хотя это тоже я бы не стал сразу отбрасывать как совсем никудышную версию. Но в любом случае было бы глупо пытаться построить отношения здесь, в замке...

— Я ему то же самое сказал! — Кит осекается, но уже слишком поздно. Широ приподнимает бровь, явно ожидая продолжения: — Нет, он, он мне ничего такого не предлагал, мы просто обсуждали теоретические отношения с другим человеком.

Сердце бьется слишком часто, и Широ ему, кажется, не особенно верит, но дальше не расспрашивает. Но Кита уже не остановить:

— Мы про Аллуру говорили...

— Кит, это неважно. Не переживай так. — Широ чуть крепче сжимает его плечо, нежно улыбается. — Тебе не нужно оправдываться.

До Кита долго доходит основная суть слов Широ, в основном он смотрит на улыбку, на мелкие морщинки в уголках глаз. Его ведет от того, насколько Широ близко, и Кит ничего не может с этим поделать. А еще ему кажется, что Широ смотрит на его губы. И Кит узнает это ощущение — прямо как из сна, который его преследует уже пару лет. Но когда они встречаются взглядом, то у Широ почему-то виноватое выражение лица.

— Мне... Мне стоит пойти продолжить тренировки. — Кит резко встает, да и Широ следует его примеру.

— Мне тоже. В смысле, не тренировки, другие дела, — и он проподает в противоположной двери, которая ведет на капитанский мостик Аллуры.

Кит и вправду намеревается сначала как следует потренироваться. Очистить мозги, но сам не замечает, как заворачивает к Лэнсу в комнату. Тот лежит, растянувшись на кровати в джинсах и футболке, но, как только Кит заходит, приподнимается на локтях. Лежать посреди дня это так по-лэнсовски.

— Мне кажется, меня раскрыли, — выдает Кит с порога.

— Все-таки ты служишь на империю галра? Я тебе в этом случае не помощник, сам знаешь.

— Ой, заткнись. — Кит делает несколько нервных и быстрых шагов по комнате Лэнса и только потом присаживается на его кровать. — Я говорю про Широ. Он все понял. Я немного залип, а он... он как будто тоже. И потом мы оба так смутились!

— М-м-м, — Лэнс бухается обратно на кровать и отворачивается к стене лицом. — Поздравляю.

— С чем? С тем, что Широ теперь будет меня ненавидеть, потому что ему не нужен влюбленный паладин на этом корабле? Мы буквально до этого обсуждали, что такое неприемлемо на корабле, и тут я сдаю себя с потрохами.

— Чувак. — Лэнс раздраженно садится на кровати и обнимает подушку. — Ну ясно же как день, что ты ему симпатичен. В смысле, все эти ваши взгляды. Он сам себя уговаривает таким образом "не лезь к Киту, как мы будем потом в этой консервной банке".

Лэнс вздыхает и сжимает подушку еще крепче. Кажется, еще усилие и ткань затрещит по швам. Кит прикрывает глаза. Ему совсем не хочется, чтобы... Лэнс типа оставался в стороне? Какой бы он ни был занозой в заднице, он тоже влюблен в Широ, и это все до чертиков несправедливо.

— Слушай, ничего не будет, — Кит смотрит прямо в глаза Лэнса и замечает у него на виске остатки зеленой маски, которая прилипла к коротким волосам. Наверное, не увидел, когда умывался.

— Ой, спасибо, мне так приятна твоя жалость, — Лэнс огрызается, но как вспыхивает, тут же гаснет: — Чувак, если вы будете счастливы, то я типа... Что ты делаешь?

Кит сам не понимает, как рука потянулась на автомате к виску Лэнса. Зеленая штука на волосах раздражала. Лэнс косит взглядом и отшатывается.

— Там, — Кит сводит брови к переносице. — Там у тебя что-то прилипло.

Лэнс замирает, и Кит касается пальцами волос Лэнса. Зеленая маска высохла и при трении превращается в пыль, а Лэнс льнет к его руке. И Кит забывает как дышать. Ощущение нежной гладкой кожи под пальцами, взгляд из-под ресниц, полный каких-то необъятных чувств, которые Кит не может распознать. Но так похоже на то, как Лэнс иногда смотрит на Широ. От этого сосет под ложечкой.

— Это немного странно. Но правда, — Он перехватывает запястье Кита. — Ты мне тоже… — Лэнс жует губы, явно нервничая, — ...тоже нравишься. Но если вы будете счастливы, то и я тоже. Не беспокойся, правда, я все равно какой-то не очень нормальный. Раз так и не смог выбрать между тобой и Широ. — Его голос звучит так грустно, но следующую фразу он говорит уже бодро и самоуверенно: — В конце концов, кто-то должен стать лучшим плейбоем вселенной, от которого будут девочки тащиться.

— Лэнс...

— Нет, не-не-не, не хочу ничего слушать. — Он встает с кровати и тянет за собой Кита, подталкивая того к двери. — Может быть я сейчас и буду предаваться жалости к себе, но от тебя я не желаю ничего подобного слышать.

Кит не успевает даже ответить прежде, чем остается за порогом. Просто ненормальный день.

Который и не думает заканчиваться. Если в окружении тренировочных дроидов Кит просто выплескивает скопившееся раздражение на Лэнса, а потом и раздражение на себя и почему-то даже на Широ, то оставшись наедине в комнате от дурацких мыслей не скрыться даже под ударами. Он правда надеялся упасть и заснуть, измотав себя по полной, но как только коснулся головой подушки, сон сразу прошел. Перед глазами мелькают образы: то Широ, который улыбается ему или другим членам команды, похлопывает его по плечу, смотрит с такой нежностью, что у Кита дыхание перехватывает. А после он видит Лэнса, и тот подшучивает над Китом, искренне смеется и красуется или прикрывает спину в сражении. Фантомы образов в голове смешиваются, оставляют за собой калейдоскоп из воспоминаний, а внутри все тревожно тянет. Кит, в конце концов, не выдерживает, ударяет кулаком подушку и рычит в нее, как раненный волк.

В голове все окончательно запуталось.

Просыпается Кит с уже четко сформированной мыслью: надо поговорить с Лэнсом. Но за завтраком того нет, что довольно странно: за месяцы в замке традиция общего первого приема пищи была негласной. Первой об отсутствии Лэнса спрашивает Аллура.

— Когда я пришел сюда готовить, он уже заканчивал есть. — Ханк пожимает плечами, а сам в это время внимательно смотрит на Кита, как будто он замешан в этом. — Сказал, что у него срочные дела.

Пидж хохочет, как будто только что Ханк произнес лучшую шутку на свете. А все остальные оборачиваются на Кита.

Широ заглядывает ему в глаза, такой понимающий, что даже раздражать начинает:

— Вы поссорились?

Технически то, что вчера случилось, Кит не мог назвать ссорой. Они не наорали друг на друга толком, не обменялись парой нелестных эпитетов, что случалось в первые недели их путешествия. Но в то же время Кита вытолкнули из комнаты, оставив без объяснений, так что… возможно, что Лэнс обиделся?

Кит окидывает взглядом столовую: все глаза направлены на него. Ну уж нет, они ведь будут еще допытоваться, в чем причина. А Кит не то чтобы готов ее назвать:

— Мы не ссорились. — Он видит, что ему не верят. И они имеют полное право, но это все равно злит: — Мы не ссорились! Может у него и вправду дела, или у него просто плохое настроение.

— Точно, — согласно кивает Ханк. — После завтрака схожу проверю, как у него дела.

— Спасибо, Ханк. — Широ вздыхает и искоса смотрит на Кита. — С этим разобрались.

Он наклоняется к Аллуре обсудить дальнейший маршрут их путешествия. Кит очень надеется, что скоро настанет время решительных мер, потому что их отпуск определенно затянулся, и в своем сумасшествии он винит только безделье. Особенно то, что прямо сейчас он пялится на шею Широ и думает о том, как приятно было бы провести по ней языком.

Кажется, завтрак пора заканчивать.

В том, что он сходит с ума, Кит убеждается чуть позже, когда спустя полдня бесцельного шатания по замку наконец замечает Лэнса в конце коридора. Сердце радостно колотится, но Лэнс так ловко ныряет в один из бесконечных поворотов, что Кит даже окликнуть его не успевает.

В комнате отдыха Лэнс его игнорирует и не отрывается от Ханка.

В столовой не появляется.

Из тренировочного зала уходит, как только замечает присутствие Кита.

— Мы можем потренироваться вместе! — не выдерживает Кит и кричит ему вслед.

— О, я просто вспомнил, что пообещал Ханку… поиграть с ним в видеоигру, — он подмигивает Киту, из-за чего желудок делает кульбит, и в тот же момент выходит.

Кит даже не успевает возразить, что Ханк сейчас сидит в мастерской вместе с Пидж, и что Киту об этом прекрасно известно.

Вывод напрашивается сам собой, а на следующее утро Кит только еще больше убеждается в этом: Лэнс его избегает. Как-то днем они одновременно выходят из своих комнат, и Лэнс сразу же заходит обратно.

— Это тупо! — Кит подскакивает к его двери. Она заперта, и Кит колотится в нее, сопровождая каждое слово новым ударом: — Ты так и будешь бегать от меня?

— Нет, — доносится из-за двери тут же. — Когда-нибудь я перестану.

Кит останавливается с занесенной рукой, когда слышит Лэнса. А он выглядывает из комнаты с видом побитого щенка.

— Слушай, я правда не хочу говорить с тобой сейчас ни о чем. Не хочу ни объясняться, ни оправдываться, просто хочу попытаться прийти в себя, — только под конец фразы он поднимает глаза на Кита. Выглядит Лэнс уставшим и очень печальным, как в тот день, когда Кит впервые увидел, насколько тот скучает по Земле. Все его подмигивания и дурацкие шутки с Ханком была лишь маска.

Кит успокаивается тут же, даже смущается немного. Внезапно приходит осознание, что он даже толком не знает, о чем хочет поговорить. Он просто хочет разговаривать с Лэнсом. Быть с ним рядом. И то, что Лэнс, кажется, начал привлекать его не только как друг, еще толком не укладывается в голове. С чувствами к Широ он жил на протяжении многих лет. Иногда они — фоновый шум, теплый огонь, который согревает Кита изнутри. Иногда они поднимаются бурей, снося все на своем пути. И Кит повинуется им. Оборачиваясь назад он точно может сказать, что иногда ему просто не хватало тормозов. Но Кит ни о чем не жалеет. То, что он испытывает к Широ, совершенно логичное его продолжение. А Лэнс вносит хаос в казалось бы установленный порядок.

Кит беззастенчиво смотрит на маленькую едва заметную родинку на виске Лэнса, думая, что будет, если он просто сейчас прижмет Лэнса к двери и поцелует… Потому что очень хочется. Но это будет неправильно по отношению к себе, Лэнсу и Широ. Ох, у Кита от этого просто голова пухнет.

— Ладно, извини. Будет еще время поговорить. Только ты уж совсем не шугайся меня, ладно? — Он мягко улыбается Лэнсу, и тот отвечает ему своей обычной улыбкой.

— Конечно, договорились. — Он хлопает Кита по плечу. — А теперь иди куда шел.

— Так пойдем вместе? — хмурится Кит. — Ты же тоже куда-то собирался.

— Ох, Кит, милый, — Лэнс и вправду это говорит, краснея совсем немного, а вот Кита обдает жаром. К нему редко кто обращается так ласково и даже если это было просто дежурное обращение, ему приятно до тянущего ощущения в животе. — Будь деликатнее. Пожалуйста. Я побуду один прямо сейчас. Но со временем, — он сжимает запястье Кита, как будто успокаивая, — я думаю, что довольно скоро, мы точно сможем проводить время как раньше.

Кит только кивает, и Лэнс исчезает в своей комнате.

Уже вечером, когда они вместе с Широ по просьбе Корана убирают комнату отдыха, до Кита доходит, как он скорее всего выглядел в глазах Лэнса. Как гребаный эгоист, которому плевать на чужие чувства. Так требовал его внимания, и все это после того, как Лэнс довольно прямо сказал о своих переживаниях. Мысль Кита настигает прямо во время оттирания пятна зеленой жижи на стене, поэтому об эту же стену он и прикладывается лбом. Несильно, но ощутимо.

— Кит? — Широ выглядывает из-под дивана. — Ты чего?

Он озадаченно смотрит на него, видимо, не зная, рассмеяться или все-таки побеспокоиться.

— Да, — Кит отмахивается, окатывая себя мыльными брызгами от тряпки. — Просто только что понял, что повел себя как идиот и эгоист кое с кем.

— С Лэнсом? — Широ подходит к нему поближе, Кит это чувствует спиной, явно намереваясь втянуть его в еще один откровенный разговор. Но Кит не готов к нему.

— Ага, с ним. Но я не хочу сейчас об этом разговаривать. У меня в голове каша. — Кит лбом утыкается в стену и горячая ладонь Широ опускается у него между лопаток. Хочется прильнуть к нему всем телом, закинуть голову на плечо, прижаться губами, наконец, к этой осточертевшей шее. Видение такое яркое, что низ живота наливается жаром. Этого еще не хватало.

— Хорошо. Ты же знаешь, что я всегда готов тебя выслушать. — Широ легко треплет его плечо. И Кит, наконец, поднимает голову, кивает и осознает, что в последний раз они были так близко друг к другу буквально два дня назад. И Широ опять — опять! — кажется, скользит взглядом по его лицу, задерживаясь на губах. И Кит вновь думает, что прямо сейчас они обязаны поцеловаться. Еще пара каких-то сантиметров, Кит тянется к Широ всем телом, не особенно контролируя себя, прикрывает глаза... Но Широ лишь отворачивается, бормочет под нос что-то похожее на извинение, и уходит в свой угол с диваном.

Так, рассуждает Кит, заваливаясь к себе в комнату, нужно разделить. Перестать быть жадным. Нельзя получить все и сразу. Стоит признать: ему нравится Лэнс. Реально нравится. Очень сильно нравится, и, кажется, он просто заметил это не так давно, а началось все гораздо раньше. А Кит еще и не понимал все это время: почему он постоянно ведется на его подколы, при этом всегда ждет, когда Лэнс обратится именно к нему. Он раздражал, смешил, и Кит, кажется, пропал в нем, наверное, сразу, как только увидел его. Никакого другого поворотного момента на ум не приходит, только Лэнс, заходящий в лабораторию, шумный и надоедливый. При этом, Кит вздыхает, чувства к Широ никуда не делись. Неудивительно, что Кит осознает свою симпатию к Лэнсу только сейчас. Он так привык просто и без лишних слов любить Широ, что сложно даже предположить, что это может хоть как-то измениться.

Киту даже страшно подумать о том, чтобы признаться им. Они, наверное, подумают, что он просто сошел с ума, или попросят выбирать, а этого он точно не сможет сделать. Может даже Кит болен. Или это галра-кровь. Может, у них гаремы на каждом шагу, вот его и тянет одинаково к двум людям.

В душе на этот раз он моется гораздо яростнее, чем обычно. Как будто если он как следует себя потрет мочалкой, то и мысли эти из головы сотрутся. Кит опирается о прохладную стенку душевой, запрокидывает голову, чтобы капли падали прямо на лицо. В голове всплывают слова Лэнса о том, что он так и не смог выбрать. Теперь Кит его понимает, как будто сам оказался в шкуре Лэнса. Но его нельзя пока трогать. Кит воодушевляется от новой идеи, посетившей его голову: можно прямо подойти и сказать об этом. Это легко и просто, и прямо в стиле Кита.

Правда одна мысль, что Широ будет в стороне, ввергает его в уныние. Кит не хочет и не может представить себе такой расклад. Может, есть вариант объединить свои усилия с Лэнсом и надавить на Широ? Это было бы неплохо, и вправду есть возможность, что все сработает.

Кит думает, что он, наверное, полночи проворочается, измученный мыслями. Но вырубается, как только закрывает глаза.

Широ треплет его волосы. Ладонь у него большая, и теплая. Кажется, это в академии. На Широ летная форма, он невозможно красивый, и от него пахнет бергамотом. Хочется прижаться и вдохнуть поглубже, крепко обнять за шею. И тут же рядом — Лэнс. Точно, они же общались в гарнизоне, как Кит мог забыть. Лэнс наваливается на их плечи, а потом тянет на лестницу, что ведет на крышу. Кит знает, зачем он их туда зовет. Возбуждение огненным шаром падает вниз живота. Он позволяет Лэнса вести себя за руку и точно так же тянет за собой Широ. И улыбается им. Кит думает, что, возможно, это одно из самых красивых зрелищ, что он видел. Хотя на крыше он думает уже по-другому, когда они с Широ усаживаются на выступ, а Лэнс, вместо того, чтобы сесть рядом, перекидывает ногу через колени Широ. Тот сжимает руки на его бедрах, усаживая его на себя. Кит забывает как дышать, наблюдая, как Широ вылизывает рот Лэнса. Кит думает, что ему стоит отвернуться, не мешать им двоим, но он просто не может оторваться, ему мало, хочется больше, при этом он не может сдвинуться с места. Лэнс ерзает на коленях Широ, пальцами зарывается в его волосы. А Широ гладит его спину, прижимая к себе. Огненный шар разрастается, заполняя Кита полностью, еще немного и он начнет плавится изнутри.

Лэнс, наконец, отрывается от Широ, поворачивает лицо к Киту. Губы у него зацелованные, влажные от слюны. И Киту тоже очень хочется его поцеловать.

— Чего ждешь, самурай? — Его голос звучит насмешливо, но это не злит. Лэнс протягивает ладонь Киту, а Широ наклоняется к нему ближе, касается колена, и ведет все выше и выше…

Кита даже немного подбрасывает на постели, выгибает дугой. Он выдыхает громко и со стоном, как будто во время сна он и вправду не дышал. Его колотит как от лихорадки, а член болезненно стоит. Хватает всего пары движений рукой, чтобы кончить, вцепившись зубами в подушку.

В ванной, застирывая белье, Кит думает, что ему уже не стыдно. А еще о том, как сны вообще любят подстраивать факты: Лэнс, в гарнизоне, вместе с Широ. Они в то время точно с ним не общались. Это забавно. И вызывает улыбку. А еще очень хочется узнать, чем бы этот сон закончился, если бы Кит не проснулся. Но в эту ночь сон больше не возвращается.

В тренировочном зале с утра уже кто-то есть: Кит слышит, как там возятся, пока надевает доспехи. А потом стон. И еще один. Ужасно знакомым голосом, да еще это:

— Боже, Широ.

Воображение сразу подсовывает кучу вариантов развития события, но очевидно, что они там просто тренируются. И так и есть. Широ почти лег на Лэнса, пока тот, сидя, пытается дотронуться грудью до пола. Нагрудники сняты, на них только черные поддоспешники.

— Выдыхай. И будет проще, — Кит не заходит в зал, ему больше хочется посмотреть на них со стороны. Лэнс вот зажмуривается от слов Широ, но выдыхает, а Широ пользуется этим, давит его все ближе к полу. — Правильная растяжка необходима, чтобы не было травм.

Лэнс быстро и часто кивает, и опять приглушенно стонет. Звучит также, как то, что услышал Кит, когда только зашел в зал. Именно после такого сна он, конечно, был обязан увидеть совместную тренировку Широ и Лэнса. Кит краем глаза подсматривает за ними, а те его не замечают. Широ кладет руку на затылок Лэнса — мимолетно, тут же убирая, хмурится едва заметно сам на себя. Кита аж прошибает от того, что он представляет себя на месте Лэнса. Он бы тоже хотел… вот так. Ощутить тяжесть тела Широ на себе. Интересно, как реагирует Лэнс? На месте Широ Кит бы не удержался и обнял бы такого тощего Лэнса, а пальцами провел по ребрам. Боже, он точно сходит с ума в кратчайшие сроки.

Широ в какой-то момент довольно резко отстраняется от Лэнса, садится и трет переносицу. В глазах у него плещется голод, а может Киту только хочется так думать. Хочется, чтобы и Широ нуждался и в нем, и в Лэнсе. Это был бы идеальный расклад.

— Я еще полежу, — хрипло говорит Лэнс, открывая глаза. Он точно замечает Кита, но не выдает его присутствие.

— Ага. Главное, помни о растяжке, — голос Широ такой же севший, он мотает головой и довольно быстро поднимается, уходя в противоположную дверь.

А Лэнс только меняет позу, ложась поудобнее, приподнимается на локтях и смотрит на Кита с вызовом. Кит от этого тушуется, не очень понимая, в чем он теперь провинился:

— Стоял и смотрел там как последний извращенец, — фыркает Лэнс, а у самого уши пылают.

— А, что, нужно было присоединиться? — не задумываясь огрызается Кит. Лицо Лэнса искажается от гнева и обиды, и Кит понимает, что ляпнул: — Извини, я не хотел. Не хотел, чтобы это так прозвучало.

Он забирается на маты, подсаживается к Лэнсу, но тот ударяет его кулаком в бедро, отталкивая. Не сильно, но ощутимо и досадно. Кит ведь просто хочет его успокоить.

— Когда я признавался тебе, то не думал, что ты будешь издеваться, — Лэнс бурчит, уткнувшись лицом в руки.

— Я не… я не издевался над тобой. Я просто… по привычке огрызнулся. — Пожалуй, думает Кит, прямо сейчас ему стоит объясниться как на самом деле все обстоит. Он только набирает воздуха в грудь, как Лэнс вскакивает, да так резко, что Кит не успевает схватить его за руку. — Лэнс, стой!

Дверью Лэнс хлопает будь здоров. Кит в приступе самобичевания тянет себя за волосы и рычит. Надо же было такое сморозить! Правда, Лэнс тоже хорош с этими своими драматическими замашками. Нет чтобы нормально поговорить, а он просто бегает от Кита и депрессует у себя в комнате. Собрать бы Широ и Лэнса в одной комнате и растолковать все как есть. Но пока это представляется невозможным. Широ может выслушать Кита. Наверное. Но утреннюю тренировку пропускать нельзя. Уж точно не сейчас, когда Кит на взводе из-за активизировавшегося либидо, идиота-Лэнса и нерешительного Широ.

За обедом впервые за пару дней Кит встречает Лэнса. Судя по тому, как над ним кудахчет Ханк, это его рук дело. Когда Кит появляется на пороге обеденного зала Лэнс перестает отвечать на подшучивания Ханка и набрасывается на еду с куда большей скоростью, чем обычно. Кит только закатывает глаза, и тогда краем глаза оценивает Широ. Он, как всегда, спокоен и невозмутим, приветствует Кита мягкой улыбкой, а потом одергивает Пидж от ее гаджетов. Кит садится рядом с ней, она шутливо тычет его в бок локтем:

— Как ты довел нашего снайпера? — спрашивает негромко, но за рассуждениями Корана о какой-то очередной планете, вопросами Ханка и переговорами Аллуры и Широ о стратегиях или о чем бы они там ни говорили, их все равно никто не слышит.

Кит в ответ на вопрос только вздыхает и морщится словно головной боли. Пидж смотрит на него и как будто все понимает. В это же время Лэнс выходит из зала, даже не проглотив то, что напихал себе в рот в последний момент.

— Вы втроем выглядите так, как будто скоро на стенку полезете от безделья, — делится она своими наблюдениями.

— А кто третий? — бездумно переспрашивает Кит.

— Широ. — Она подтягивает ноги, садясь по-турецки. Аллура обычно против такого поведения за столом, но сейчас она так увлеченно что-то втолковывает Широ, что ничего не замечает. — Посмотри на его кислую мину.

Широ вправду хоть и слушает внимательно, но выглядит немного скучающим. Если уж хоть какая-то эмоция прорвалась на его лицо, то он точно не в восторге от постоянных обсуждений стратегий. Для Широ, конечно, план очень важен, но сколько Кит себя помнит, тот предпочитал действовать. Хоть и не так импульсивно, как он сам.

Кит фыркает от такой картины, и Пидж поддерживает его смешок.

— Отстойно не иметь хобби, — философски заключает Пидж.

— Может, тогда я тебе сегодня помогу? — со слабой надеждой спрашивает Кит, но Пидж соглашается, удивляя его.

После обеда они вместе идут в отдаленные комнаты замка, в которых Кит редко бывает.

— Я не против компании. Да и вряд ли ты будешь сбивать мне все настройки…

— Как Лэнс? — фыркает Кит.

— Нет, — Пидж закатывает глаза и дает первым пройти Киту в маленькую комнату, да еще и наполненную кучей разного оборудования со всех планет, источником света в которой является только огромный экран. — Как Ханк.

— Я думал, что он хорошо в этом разбирается. — Приходится смотреть под ноги, чтобы не наступить на какой-нибудь коммуникатор.

— Ага, даже слишком. И любит экспериментировать. — Она расчищает стул для Кита, сваливая все кучей на пол, а сама занимает место за столом с большим экраном. Пидж роется в куче, как кажется Киту, хлама, достает оттуда очередную металлическую штуковину непонятного предназначения и анализирует с помощью компьютера, набирая альтеанские символы, иногда бормоча себе под нос. Кит молчит, чтобы не отвлекать, понимает, что тут ему становится почти так же скучно, как если бы он просто сидел в комнате. — Так, — Пидж сразу замечает, когда Кит начинает ерзать, — если хочешь вертеть какой-нибудь хлам, то из этой кучи. Другие не трогай.

Кит сразу хватает первую попавшуюся штуку, явно сломанную, и перебирает ее, рассматривает, жмет на оставшиеся кнопки.

— А что это было?

Пидж перегибается через угол стола и поправляет очки:

— Этого мы уже никогда не узнаем. Лэнс сломал ее, как только она оказалась у него в руках, — она пожимает плечами.

— И он до сих пор жив? — посмеивается Кит.

— Неа, — фыркает Пидж. — То, что ты видишь перед собой всего лишь голограмма, которую я сделала, чтобы скрыть улики.

Кит продолжает вертеть штуковину: она оказалась весьма занятной, с кучей рычажков, кнопок и отваливающимися пластинами. А на краю стола Пидж как раз лежит пара инструментов, с помощью которых можно попытаться разобрать и собрать все обратно. Вот ведь Лэнс. Все умудряется сломать. Даже их подобие дружбы, хотя сейчас это очень сложно назвать дружбой с учетом открывшейся информации. Кит слишком сильно орудует местной, кажется, отверткой, что материал на штуке трещит. Широ тоже хорош. Изображает из себя святую невинность. Наверняка, уже все сам понял, все заметил, но молчит. Чего он боится?

Штуковина разваливается в руках Кита на две половины. Он поднимает голову и встречается взглядом с Пидж. Она сидит вполоборота к нему, руки так и занесены над клавиатурой, а на лице выражение такое, как будто она только что приняла свое самое тяжелое решение в жизни. Кит не понимает, чем оно вызвано, до тех пор пока она с очень кислым видом не спрашивает его:

— Ммм… Хочешь поговорить о вашей ссоре с Лэнсом? — Кит не является знатоком в чужих эмоциях, но сложно не заметить, с каким трудом Пидж дается каждое слово. Лэнс бы точно рассмеялся. А Кит теряется.

— Нет. Точно нет. Совершенно искреннее нет, — он улыбается Пидж, и она расслабляется, даже плечи заметно опускаются.

— Слава богу, — и Кит не удерживается все-таки от смешка. — Я уж думала, что придется говорить по душам. А я, знаешь ли, не то чтобы профессионал.

— Я тоже, — вздыхает Кит, подтягивая к себе железяку побольше. — А это чем было?

— Плазменная пушка… — бросает Пидж, и дверь открывается, впуская в комнату слишком много света. Они синхронно щурятся, а на пороге появляется долговязая фигура.

— Пидж, я тут подумал, а может попробовать подключить приставку к… — Лэнс осекается, заметив Кита. — Оу. Я попозже зайду.

— Да хватит бегать от меня как от прокаженного! — Кит подскакивает на ноги, но дверь уже закрыта. Он возмущенно взмахивает руками: — Ты видела?

— Серьезно ты накосячил…

— Я не косячил! — возмущается Кит от несправедливости.

— Да без разницы, — отмахивается Пидж, протирая очки. — Факт в том, что ваша норма — это ругаться и обмениваться оскорблениями, а вот это похоже уже на клинику.

Кит тяжело опускается обратно на стул. Но когда он достает кинжал, чтобы взломать плазменную пушку, Пидж выгоняет его из своей лаборатории.

— Она же все равно сломана!

— С ней еще можно что-нибудь сделать. — Она подталкивает его к выходу. — И вообще тебе явно нечем руки занять, иди и потренируйся.

Кит не хочет следовать советам Пидж из вредности, но делать особенно нечего. Он идет на капитанский мостик, где находит что-то бурно обсуждающих Широ и Аллуру. Кит пытается терпеливо ждать, когда они закончат, чтобы позвать Широ на тренировку, но не проходит и двух минут, как Широ обращается к нему:

— Ты что-то хотел, Кит?

Кит отвлекается от колупания пола носком ботинка и поднимает голову:

— Да, потренироваться можем вместе. Когда ты закончишь…

Лицо у Широ сразу проясняется, и он поспешно извиняется перед Аллурой, обещая, что позже они продолжат. Аллура, кажется, хочет возразить, но в ее взгляде мелькает понимание, и она только улыбается.

— Ладно, сама справлюсь.

Когда они оказываются в коридоре, у Широ на лице играет по-мальчишески озорная улыбка. Так бывало, когда он в Гарнизоне уводил Кита с занятий, скрываясь от Айверсона, чтобы доехать до ближайшего города в поисках лучшего хот-дога.

— Ты меня просто спас. — Широ крепко сжимает его плечо, и Кит хочет еще больше его касаний, и от этого рот наполняется слюной, как от голода.

— Так надоело? — спрашивает Кит больше для того, чтобы отвлечься от воспоминаний о сегодняшнем сне.

— Просто устал. Но на самом деле не представляю, как ты справляешься со второй неделью полного безделья, — он посмеивается. — А, хотя подожди, знаю. Ссоришься с Лэнсом.

— Я не ссорюсь с ним. Он вообще со мной не разговаривает, — тут же раздражается Кит.

— Хочешь поговорить об этом? — Кит отрицательно мотает головой, насупившись еще больше, чем обычно. Широ лишь мягко треплет его по волосам, привлекает к себе и приобнимает за плечи. Кит не может удержаться от улыбки. — Тогда пойдем, я выбью из тебя дух.

— Это мы еще посмотрим, — фыркает Кит.

Тренировка была тяжелой и выматывающей, но тем ценнее победа Кита, когда он нависает над Широ, прижав его лопатками к матам. Широ тяжело дышит, его мощная грудная клетка вздымается, а Кит смотрит на его шею и линию ключиц, которые выглядывают из-под футболки. Широ улыбается ему, как будто это не он только что проиграл. Смотрит с вызовом, да еще и посмеивается. И Кит замирает. Каждый раз, когда он думает, что максимум его влюбленности достигнут, то Широ вытворяет что-нибудь такое, от чего сердце падает куда-то в желудок. Кит на секунду замирает, смотря в глаза Широ. Жадно разглядывает его, задерживаясь на губах, набирает побольше воздуха в легкие как перед прыжком и наклоняется все ниже. Довольно быстро, но недостаточно: Широ аккуратно сбрасывает с себя Кита и подскакивает на ноги в ту же секунду. Отходит, кружит на месте пару секунд, упирается руками в колени, продолжая выравнивать дыхание.

Кит чувствует, как у него самого начинают раздуваться ноздри от обиды. Но говорит совсем о другом:

— Если бы ты активировал руку, ты бы не проиграл, — недовольно бурчит он.

— Это было бы нечестно. — Широ так и не поворачивается к нему. Идет к шкафчику с питьевой водой.

— Тебе же нравится Лэнс, да? — кажется, вопрос застает Широ врасплох. Он дергается, и куча пакетов с водой валится из шкафа. Он пытается подхватить пару на лету, но ни один так и не пойман. Широ опускается на пол и суетливо их подбирает. Кит подходит помочь. Присаживается на корточки, они молча складывают все пакеты обратно в шкаф, взяв свои порции. — Я видел, как вы разминались.

— О боже, — вздыхает Широ, проводит рукой по волосам, смущенный и виноватый. — Я не хочу об этом разговаривать. В любом случае ничего не будет. Ты же помнишь: консервная банка.

— И я тебе нравлюсь.

— Кит, — предупреждающе начинает Широ, и Кит на автомате закрывает рот. Широ мнется несколько секунд, а потом поворачивается к нему и, глядя ему прямо в глаза, говорит: — Ты ошибаешься.

Кит даже не злится, что Широ ему врет. Это просто смешно. Кит хорошо знает Широ, и это его вранье говорит только об одном: он что-то для себя решил и не собирается менять мнение. Его упрямство могло переплюнуть иногда упрямство Лэнса и Кита вместе взятых. Но только иногда. Один случай на миллион. Кит поджимает губы и не знает, как найти нужные слова, чтобы переубедить Широ. Это не совсем его метод.

— Ты, — начинает Кит и возводит глаза к потолку, прося у него помощи, — ты должен понять, что… Не знаю, все окей?

— Все окей, Кит. И давай закроем эту тему, — мрачнеет Широ. От его мальчишеской улыбки не остается и следа, чем серьезнее Широ, тем старше он выглядит. Он даже не смотрит на Кита, когда уходит из зала с той же скоростью, что и утром сбежал от Лэнса. А у Кита, кажется, начинается нервный тик.

Следующим утром по инициативе Аллуры их втроем отправляют на небольшую миссию на соседнюю планету. Кит даже начинает улыбаться за завтраком: миссия! А Лэнс перестает закидывать в себя еду, как в топку.

— Нет, Кит, это просто миссия по посещению рынка… — поясняет Аллура, и Кит тут же мрачнеет от такой отстойной перспективы.

— Я хочу на рынок! — Восклицает Ханк, улыбаясь, и тянет руку. — Можно я тоже поеду?

— Мне нужна ваша помощь с Пидж, — важно и размеренно говорит Коран, потирая усы. — Нужно посмотреть отсеки запасных двигателей. Там, кажется, что-то барахлит. А мы как раз зависнем на орбите планеты. Очень удобно будет проверить и двигатели, и телудав.

Ханк в отчаяньи падает на стол с громким вздохом.

— Я не хочу лететь с ним, — говорит Лэнс, наконец, прожевав все, что у него во рту. Да еще и тыкает в Кита пальцем.

— А я не хочу на рынок, — складывает руки на груди Кит. — Что это за миссия такая.

— Так, вы двое, — с раздражением произносит Широ, и они, притихнув, оборачиваются к нему. — Либо вы летите со мной, либо рассказываете, что между вами произошло прямо сейчас.

Кит смотрит на Лэнса, и они впервые за пару дней пересекаются взглядами — до этого Лэнс старательно отводил глаза и игнорировал его присутствие. У Кита никогда не было телепатической связи помимо тренировок для Вольтрона. Но переглядываясь с Лэнсом, он понимает каково это — понимать друг друга не говоря друг другу ни слова.

— Когда вылет? — уже спокойнее спрашивает Кит.

— Думаю, что я смогу его потерпеть часа два, — насмешливо говорит Лэнс, возвращаясь к еде.

Уже в челноке Кита озаряет: это идеальная возможность. Им втроем некуда будет деться, сбежать оттуда не удастся, они даже не взяли свои доспехи, потому что по заверениям Аллуры планета Займус весьма комфортна и дружелюбна. Значит, можно будет поговорить. Лучше бы говорил Лэнс, конечно, но Кит тоже сможет. Он справится.

Так думает Кит, а потом они летят в полнейшей тишине почти всю дорогу до планеты, и все это время Кит отчаянно пытается подобрать слова. Он хмурится, дергает себя за волосы, кряхтит, в общем, напрягается изо всех сил. Но первым заговаривает Лэнс:

— Господи, маллет, на тебя смотреть страшно. Если тебе так в туалет хочется, так ты иди, не стесняйся. Я даже могу громко петь, чтобы мы не слышали никаких звуков, которые ты издаешь. — Лэнс смотрит на него с недоумением, когда Кит оборачивается.

— Да не хочу я ни в какой туалет! — Кит заводится с полоборота. — Просто вы оба меня задрали!

Широ смотрит на него, явно шокированный, а потом переглядывается с Лэнсом, видимо, пытаясь понять в чем дело.

— Даже Широ? — Хлопает глазами Лэнс, тоже удивленный именно этим фактом.

— О, особенно он! — Нервный тик возобновляется, под глазом как будто кто-то дергает тонкую ниточку. От этого Кит только больше злится и закрывает глаз рукой.

— Эм, — Широ прокашливается, подтягивая штурвал на себя. — Можно мы выяснение отношений из-за чего бы то ни было оставим на чуть позже, Кит, и ты мне просто поможешь посадить челнок.

Раздражение тут же отступает, Кит кивает, а еще смущается и сам себя обзывает придурком в голове.

Широ придерживает его за локоть, сходя с трапа и уводя его чуть дальше от Лэнса. Тот идет за ними не спеша, растерянно оглядывая новую планету.

— Я же просил закрыть вчерашнюю тему. — Широ смотрит почти с отчаяньем и Кит закатывает глаза. Да почему он такой… невнимательный? Более грубое слово по отношению к Широ он даже в голове не может произнести.

Кит отворачивается и цепляется взглядом за Лэнса, стоящего в отдалении. Он, видимо, специально не подходит к ним ближе, чтобы не нарушать приватность беседы. Лэнс стягивает с себя куртку: погода на Займусе оказалась жаркой. Он выглядит печальным, и красивым, особенно в кроне сиреневой листвы местных деревьев. Кит понимает, что это не самое лучшее время, чтобы любоваться Лэнсом, но замечает краем глаза, что Широ тоже пялится. Выглядит он так, как будто именно в этот момент у него сердце на мгновение перестало биться. Он поворачивается к Киту, чтобы продолжить разговор, но только открывает рот и отмахивается, уходя вперед. Киту больно от того, насколько виноватым и несчастным он выглядит.

— Не отставайте, — Широ глухо бросает через плечо.

— Лэнс! Пойдем, — Кит дожидается, пока тот не догоняет его в несколько широких шагов.

— Я тут подумал…

— А ты умеешь? — с сомнением спрашивает Кит, до сих пор раздраженный из-за неудавшегося в челноке разговора.

— Ха-ха, очень смешно. Я просто подумал, что реально будет по-идиотски продолжать бегать от тебя. — Он завязывает куртку у себя на талии, одергивает футболку и продолжает не смотреть на Кита до тех самых пор, пока не протягивает ему руку. — Мир?

Кит жмет ему руку и полузадушенно все-таки говорит:

— Ты мне нравишься.

— Так, — Лэнс выдергивает свою ладонь из крепкой хватки Кита. Хмурится и кривит губы: — Забудь, о чем я сказал.

И уходит догонять Широ. Кит даже не сразу продолжает идти, просто таращится в спину Лэнса. Как? Как с ними двумя разговаривать, даже если прямые признания, прямые вопросы не дают никакого результата? Видимо, думает Кит, ему стоит смириться. Просто оставить все как есть. И перестать пытаться наладить все между ними тремя.

В дурном расположении духа он находит Широ и Лэнса уже на рынке. Они переговариваются, склоняясь над огромными корзинами с едой, Лэнс, кажется, шутит, потому что Широ смеется, и Лэнс приходит в восторг от такой реакции. Они идут рядом, едва соприкасаясь плечами, и в том, как они смотрят друг на друга, скользит нежность. И Кит не понимает: они и вправду не видят этого? Не замечают? Или Широ просто игнорирует на сто процентов влюбленный взгляд Лэнса? А Лэнс… Лэнсу даже в голову, наверное, не может прийти, что его чувства могут быть взаимны. Идиоты, какие же они идиоты.

Кит встает со стороны Широ и особенно не прислушивается, как они с Лэнсом рассуждают, могут ли им понадобиться существа, похожие на земных моллюсков. Сам он больше следит за следующим прилавком. Продажу ведет обычный займусовец: широкий, с жестким наростом вместо привычных волос и четырехрукий. Выглядит он сурово, как и все на рынке, а вот его покупатели явно прибыли с другой планеты. Они в плащах, одна фигура огромная, широкоплечая, а вторая чуть пониже и вообще во всех смыслах меньше. Лица их скрыты капюшонами, но кожа их рук явно с сиреневым оттенком. Они перебирают что-то похожее на земную выпечку, и Кит жалеет, что не взял баярд с собой.

— Кажется, здесь галра, — Кит наклоняется к Широ и Лэнсу. Те сразу отвлекаются от рассказа продавца о том, как лучше готовить здешних моллюсков, и оборачиваются туда, куда указывает Кит.

— Выглядят они мирно. Как будто просто пришли за покупками, — пожимает плечами Лэнс.

— Но это значит, что Аллура ошиблась! И здесь бывают галра. Может, это разведчики, и они просто выясняют слабые места у этой планеты, — громким шепотом говорит Кит.

Широ приподнимает брови:

— В этом есть здравое зерно. Мы должны обезопасить эту планету. Но сейчас на них нападать мы не будем, — он придерживает Кита за плечо, чуя, что тот готов кинуться хоть сейчас. — У нас нет баярдов, и, кто знает, может это мирные жители.

— А у них есть мирные жители? — удивляется Лэнс. — Думал, что они там все на обязательной службе в армии.

— Может они сбежали. Пока что у нас нет достоверных сведений. Но как только вернемся в замок, возьмем Аллуру и придем к здешнему правителю, чтобы наладить контакт. Мы в любом случае собирались так сделать, — Широ говорит размеренно и спокойно, и Кит отпускает рукоятку своего кинжала.

Когда они проходят мим,о Кит не удерживается и все-таки заглядывает под капюшон здоровяку. Это оказывается особь женского пола. По крайней мере так кажется Киту, а когда она заговаривает, он только убеждается в этом:

— Чего пялишься, коротышка? — Голос звучит грубо, и если бы его не тянул кто-то за локоть, то возможно драки было не миновать.

Ее спутник подталкивает ее в спину, поторапливая:

— Зетрид, давай не будем устраивать и здесь потасовки, — голос звучит лукаво и определенно принадлежит девушке. — Пойдем, я куплю тебе новые серьги.

— Я не ношу серьги… — смущенно, как будто немного растерявшись, бормочет та, которую назвали Зетрид.

— Вот и будет повод начать их носить, — девушка посмеивается, подхватывая ее за руку и уводя все дальше в глубины рынка.

— Кажется, они тут просто шопились, — фыркает Лэнс, продолжая его придерживать. — Успокоился?

Он приподнимает бровь, хотя беспокойство все еще плещется на дне его синих глаз. Кит, кажется, впервые замечает то, насколько они яркие.

— Хватит пялиться, — горько проговаривает Лэнс, отпуская его локоть. Широ окидывает их тревожным взглядом.

— Я и не пялюсь, — тут же отвечает Кит, думая, что когда-нибудь он научится затыкаться, когда дело касается Лэнса.

— Вот и не пялься.

— Очень надо на тебя пялиться.

— Ну видимо надо, раз ты это делал. Прям глаз оторвать не мог, — едко отвечает Лэнс, переругиваясь на автомате. У Кита аж все теплеет в груди, а Широ, наконец, начинает дышать нормально и идет к следующему прилавку. Лэнс следует за ним и вряд ли слышит, что Кит отвечает:

— Да, не мог, — он улыбается спине Лэнса. Значит, тот уже не так уж и обижен.

На корабль они затаскивают кучу продуктов. Кит чувствует себя повеселевшим, хотя Широ и Лэнс как будто больше провели времени друг с другом на этой планете. Но чувство, что Лэнс теперь продолжит с ним общаться как обычно, слишком поднимает ему настроение.

— Итак, — опять начинает Лэнс, когда они идут на взлет. — Кит начал говорить о том, как мы его задрали.

— Лэнс, нет, — Широ морщится, но Лэнс его не слушает.

— Я подумал, что тебе надоело, что я тебя игнорирую, и решил пойти на мир, а потом… — он краснеет. — Ты сказал то, что сказал. Зачем ты это сказал?

— Что он сказал? — с внезапной заинтересованностью спрашивает Широ.

— А сам не догадаешься? — раздражение начинает захлестывать Кита, хорошее настроение еще не дает ему взорваться, но то, как эти двое синхронно тупят и отказываются замечать очевидное, просто выводит его из себя.

Глаз опять начинает дергаться.

— Боже, Кит, зачем? — Широ в каком-то диком ужасе. — Я же просил! — Он поворачивает голову к Лэнсу с обычным виноватым выражением лица: — Слушай, ничего такого, пожалуйста, не обращай на это внимание. Ничего не будет.

— Так, я немного запутался, если честно. — Лэнс приподнимает бровь в недоумении. Да и Кит тоже перестает понимать, что происходит. — Конечно, я понимаю, что ничего не будет, — он задумывается на мгновение, а потом его лицо озаряет понимание, и он возмущенно подскакивает: — Это он, что, так ревность твою пытался вызвать? — Судя по взгляду Широ у него произошло отключение системы Широ 1.0, а Лэнс уже обращается к Киту: — Это просто низко. Еще и пользоваться мной, зная… Что я… — Лэнс так отчаянно краснеет, что Кит и вправду начинает беспокоиться, как бы у него кровь носом не пошла. Он садится обратно в кресло уже притихшим и вполголоса говорит: — Если бы я знал, что ты так будешь вести себя в отношениях с Широ, то в жизни бы тебе его не уступил…

Кит хлопком ладони ставит автопилот и подскакивает, чуть не вырывая с мясом кресло привинченное к полу.

— Так, — рычит он, и Лэнс с Широ вскидывают головы, видимо, не ожидая, что он может издавать такие звуки. — Я вообще уже нахрен ничего не понимаю!

— Я тоже… — подает голос Широ.

— Заткнись! — зло выпаливает Кит, особенно не обращая внимания на все более расширяющиеся глаза Широ и Лэнса. — Ты идиот и ты идиот, — он тыкает в каждого поочередно пальцами. — Вы оба идиоты, и я не умею в эти ваши идиотские перемигивания! Не понимаю, мне что, надо встать посреди замка и во всеуслышание заявить, что я хочу вас обоих, чтобы до вас наконец дошло? И что вы оба — определенно — хотите того же самого? Один, блин, бегает, второй… даже не знаю, как назвать то, что делаешь ты, Широ! Даже я вижу! То как вы смотрите друг на друга, на меня, блин, как вы этого не замечаете? А когда напрямую говоришь, то даже здесь! Вы находите как все повернуть так, чтобы свести меня с ума! — Кит оглядывается в поисках убежища. И, пока Широ и Лэнс не двигаются со своих кресел, в два прыжка преодолевает всю кабину и открывает дверь в грузовой отсек. Там полно продуктов, но в одиночку Кит там вполне помещается. Главное, что тут он один. Он закрывает за собой дверь и тут же садится на пол, скользя по двери и обхватывает свои колени: — Боже, я сказал Широ, чтобы он заткнулся.

Он трется лбом о грубую ткань джинс и дергает себя за челку. Отлично, просто великолепно. Теперь Широ не захочет с ним общаться. А может они сейчас вообще начнут встречаться вдвоем, потому что им не нужен такой психованный, как Кит. Они будут красивой парой. Перед глазами встают отрывки из сна, где Лэнс сидел на коленях у Широ и они жадно целовались. Было красиво, горячо, и, видимо, Кит это все разрушил. По крайней мере свое присутствие в этом.

@темы: Стадия 2, Июньский фест

---

Работа №6

[Проект: Фандом]

Название: Всегда бери с собой изоленту
Форма: арт
Пейринг/Персонажи: Широ, Слав, Кит
Выпавший в лотерее персонаж: Слав
Категория: джен
Рейтинг: G
Примечание/Предупреждения: если бы на штурм тюрьмы паладины рванули другим составом

@темы: Стадия 2, Июньский фест

---

Работа №5

[Проект: Фандом]

Название: Знание или...
Размер: мини, 1622 слова
Пейринг/Персонажи: Лэнс/Кит, Ханк
Выпавший в лотерее персонаж: Ханк
Категория: преслэш, AU в каноне
Жанр: флафф, пропущенная сцена
Рейтинг: G
Краткое содержание: Кит узнаёт о своём происхождении.
Примечание/Предупреждения: Фантазия на тему эпизода в 9 серии 2 сезона.

Новость о том, что Кит — наполовину галра, шокировала всех. Лэнсу показалось, что больше всего был ошарашен сам Кит. Его пустой взгляд блуждал по пространству капитанского мостика, не цепляясь ни за кого и избегая взгляда Аллуры, в котором читалась плохо скрываемая ненависть. Клинок он спрятал за пояс и теперь бестолково взмахивал руками. Остальные тоже были немного подавлены. Разговор совсем не клеился, ободряющие фразы Широ никак не действовали на команду. Было неловко. Хотелось уединиться и обдумать всё ещё раз.

Наконец, один за другим все стали вспоминать о неотложных делах и начали потихоньку расходиться. К ужину Кит ожидаемо не появился, и Аллура нечитаемым взглядом сверлила порцию, которую для него приготовил Ханк.

После ужина Лэнс сам вызвался помочь Ханку с уборкой на кухне — нужно было чем-то занять руки, пока в голове царил хаос и мысли перемешались в кашу. Одолевало беспокойство за Кита: расстроенный, этот парень мог сделать что угодно. Лэнс думал, что нужно его найти и как можно скорее. Он примерно представлял в каком тот сейчас состоянии: немного беспомощный взгляд всплывал в памяти Лэнса, пока он сортировал тарелки. Лэнс немного злился на себя: вместо того, чтобы броситься вслед за Китом и не оставлять его одного, он тут на кухне, раскладывал ложки по ящикам и расставлял посуду. Память услужливо подсказывала, что Кит как раз не любит компании. И всё же Лэнсу во что бы то ни стало хотелось найти его. Просто чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Он проверит и уйдёт. Лэнс настолько задумался, что пропустил начало разговора.

— … правда? — задумчиво спросил тот, нарушая тишину.

Лэнс рассеянно глянул на него и пожал плечами. Не хотелось, чтобы Ханк заметил, что он нервничает.

— Кит же не похож на них, — уверенно сказал Ханк, обращаясь к штуковине в его руках, которая напоминала миксер. — У него и хвоста нет, и кожа как у нас.

— У многих галра нет хвоста, — резонно заметил Лэнс. — И кожа разной степени фиолетовости. Не думаю, что это важно, — он пожал плечами, вытер руки и задвинул ящик со столовыми приборами. Нужно было срочно придумать отговорку и уйти с кухни побыстрее. — Кит как был, так и останется Китом.

— Так-то ты прав, но всё равно странно, что того, кого ты знал… очень долго… оказался наполовину… тем, с кем мы ведём войну.

— Ты чего несёшь, дубина? — Лэнс в секунду оказался рядом и, не обращая внимания на разницу в росте и весе не в свою пользу, наступал на Ханка. Тот оторопел и попятился. — Какой ещё нахрен враг? То, что мы против Заркона и его армии, не значит, что и Кит такой же. Черт возьми, Ханк, ну, что за бред?

— Да я понимаю! И по-прежнему считаю Кита нашим другом. Просто Аллура… — возразил было Ханк.

— Не равняйся с Аллурой, чувак! — перебил его Лэнс. — У неё свои причины ненавидеть галра. Надеюсь, это пройдёт по отношению к Киту.

Снова воцарилось молчание.

— От ужина осталось чего-нибудь? — спустя пару минут спросил Лэнс.

Ханк отрицательно помотал головой:

— Я съел его порцию. Но если хочешь, могу приготовить молочный коктейль.

— Делай уж два тогда, — вздохнул Лэнс.

Водрузив два высоких бокала на летающий поднос, Лэнс кивнул Ханку:

— Попробую поискать нашего полукровку.

* * *

Кит обнаружился в очень укромном уголке замка. Лэнс с десяток раз заблудился, несколько раз прошёлся по одним и тем же коридорам вкруговую и обнаружил много неизвестных закоулков. Он мысленно благодарил создателей летающих подносов за то, что избавили его от мороки таскаться со стаканом коктейля для Кита — свой Лэнс выпил ещё в начале блуждания по замку.

— Вот ты где! — воскликнул он, заметив знакомый силуэт на фоне здоровенного иллюминатора. Кит сидел на полу, прижавшись спиной к стене и отвернувшись к пролетающим мимо мириадам звёзд. В тёмном стекле маячило его нечёткое отражение. На возглас Лэнса тот не пошевелился, даже головы не повернул. Как обычно. В принципе, теперь Лэнс мог с чистой совестью уйти: Кит в порядке. В относительном, конечно, но Лэнс был уверен, что он быстро придёт в себя. Однако уходить не хотелось — нечасто Лэнсу удавалось побыть с Китом вот так, наедине.

— Чувак, я запарился тебя по всему замку искать, — сделал ещё одну попытку Лэнс. Подошел и сел рядом на пол, но не настолько близко, чтобы соприкасаться хоть как-то: он знал, что Киту такое не нравится. Поднос пристроился рядом. — И на ужине тебя не было. — Лэнсу хотелось хоть чем-то его расшевелить.

Снова тишина.

— Я тебе коктейль принёс. Ханк специально для тебя сделал. Будешь?

Кит едва заметно качнул головой. Хороший знак.

— Эй… — тихо позвал Лэнс, осторожно тыча локтем в руку Кита. — Не грузись ты так. Никто из нас не воспринимает тебя как врага.

Едва различимое отражение Кита криво усмехнулось.

— Аллура не в счёт. Правда. У неё типа психологическая травма, связанная с галра. Ну, ты-то понимаешь.

Тишина. Лэнсу показалось, что Кит его всё же слушает, поэтому он продолжил:

— Вот увидишь, она тоже перестанет о тебе так думать!

Кит помотал головой и обхватил колени руками. К Лэнсу он так и не повернулся.

— Нам всем трудно, Кит, — Лэнс посмотрел на неподвижно висящий в воздухе поднос с коктейлем. — Но мы не можем сейчас остановиться и бросить начатое, ты же понимаешь? — он безуспешно пытался поймать взгляд Кита.

— Когда я был на Земле, в Гарнизоне, то хотя бы представлял свою цель, — плечи Кита напряглись и спустя несколько секунд расслабились. — Всё было понятно и ясно. А теперь я вообще ни в чём не уверен. Иногда хочется обратно, на Землю.

— Даже несмотря на то, что тебя там никто не ждёт? — Лэнс не собирался этого говорить, само вырвалось.

Кит повернул голову и посмотрел на него.

— Прости-прости, я лезу куда не просят, — поспешил оправдаться Лэнс и поднял руки.
Кит усмехнулся краешком губ.

— Даже несмотря на это, — он продолжал внимательно смотреть на Лэнса. — Ты-то наверняка очень хочешь домой, к родным.

Лэнс отвернулся и с интересом посмотрел на поднос.

— Естественно, — ему хотелось, чтобы это прозвучало как можно безразличнее, только голос подводил.

Кит легонько ткнул его локтем в бок.

— Рассказывай.

Лэнс пожал плечами. На этот раз должно было получиться беззаботно:

— Да нормально всё. — Он встал и собрался уйти. — Тебя я нашёл. Ты в порядке. Моя миссия выполнена, — от пристального взгляда Кита было неловко и хотелось побыстрее уйти, чтобы не напороться ещё сотню ненужных вопросов. — И про коктейль не забудь. Ты же не ужинал, — добавил он в ответ на слегка удивлённый взгляд. — Вот теперь можно было отвернуться, расслабиться и не беспокоиться о том, как всё это выглядело со стороны Кита.

Однако Лэнс не успел сделать и нескольких шагов, как Кит оказался за спиной и резко дёрнув, впечатал спиной в стену. Лэнс недовольно зашипел и недобро покосился на него.

— Я тебе честно сказал, что у меня на душе. Твоя очередь. Откровенность за откровенность.

Лэнс вздохнул и снова сел на пол. При всей кажущейся прямоте и простоте, Кит оказался чересчур проницательным. Хотелось порадоваться такому открытию, да и внимание Кита приятно будоражило и немножко льстило: Лэнс не привык к тому, чтобы его воспринимали всерьёз. Уж если совсем честно: Лэнс не привык к тому, чтобы его вообще хоть как-то воспринимали. Он убеждал себя, что уже привык, но каждый раз, замечая снисходительность и полное непонимание в глазах собеседника, Лэнсу снова становилось грустно. Он усмехнулся одними губами. Весь пыл и напускная веселость пропали. Навалилась усталость.

Лэнс глянул снизу вверх на Кита, который всё ещё стоял в ожидании ответа.

— Садись, чего стоять-то? — хмыкнул Лэнс и хлопнул ладонью по полу около себя.

Тот послушно опустился рядом, сел плечом к плечу и посмотрел на него. Лэнс откинулся спиной на стену, пытаясь казаться расслабленным, но на самом деле он нервничал. Никто не спрашивал у него то, что он собирался рассказать. Он не был уверен, что и Кит проникнется. Просто Лэнсу уже до чёртиков надоело хранить всё в себе и не иметь возможности поделиться с кем-то близким.

Кит подвинулся к нему, прижимаясь ближе. Не ожидавший подобного, Лэнс вздрогнул, но промолчал. Оперевшись подбородком на руки, сложенные на коленях, он выдохнул и произнёс:

— Про Варадеро… неправда всё.

— В смысле? — не понял Кит.

— Ну… — Лэнс замялся. — В смысле его нет. То есть оно есть, но всё неправда.

Кит привалился к нему плечом:

— Хватит голову морочить. Что есть? Чего нет? Говори толком.

— Варадеро есть. И семья есть. Только не моя. Я приёмный, — Лэнс согнулся и спрятал лицо в коленях.

Кит сидел молча. Лэнс тоже молчал.

— Но ты же… — Кит кашлянул, прочищая горло. Лэнсу показалось это хорошим знаком: всё-таки Кит умеет поддерживать других. — Ты же всегда говорил, что хочешь вернуться туда, и про многочисленных родственников говорил… тоже…

Лэнс пожал плечами.

— Ну, я узнал про усыновление незадолго до того, как ушел в Гарнизон. Даже не так: именно когда узнал, что я приёмный, я изо всех сил хотел уйти в Гарнизон. И только здесь, в команде Вольтрона я понял, что я по ним скучаю. Скучаю, по матери, по отцу, по всем остальным. Но сейчас я понимаю, что вы все сейчас для меня ближе, чем они. — Лэнс вовремя прикусил язык, чтобы не выпалить: «особенно ты, Кит».

Кит молчал. Рывком он повернулся и неловко обнял Лэнса. Тот, не ожидавший такого проявления чувств, тем более от Кита, несколько секунд сидел в ступоре и позволял себя обнимать. В голове снова заметались обрывки мыслей, Лэнсу очень хотелось з
нать, зачем Кит его обнимал. Успокаивал? Жалел? Было ли это объятие дружеским или чем-то большим? Конечно, ни один из этих вопросов он не осмелится задать вслух, поэтому просто осторожно обнял Кита в ответ. Он ещё не совсем мог поверить в происходящее. Кит замер, всё так же обнимая его, а затем Лэнс почувствовал, как рука Кита осторожно поглаживает его по спине, словно успокаивая.

Сердце было готово выпрыгнуть. В порыве нежности Лэнс прижался к макушке Кита губами, вдыхая запах шампуня. У всех на корабле были одинаковые шампуни, но Лэнсу казалось, что тот, что у Кита, пахнет гораздо приятнее. Он пах… им самим. От этого у Лэнса почти закружилась голова. Кит едва заметно вздрогнул, но не отстранился, а ещё крепче вжался в Лэнса.

В голове прояснилось, и Лэнс начал понемногу успокаиваться.

Он наяву чувствовал доверие Кита. Он верил, что когда-нибудь они смогут стать друг для друга ближе, чем друзья. Теперь он был уверен, что всё будет хорошо. Обязательно.

@темы: Стадия 2, Июньский фест

---

Работа №4

[Проект: Фандом]

Название: Не болей!
Размер: драббл (1118 слов)
Пейринг/Персонажи: Широ, Кит, космические мыши
Выпавший в лотерее персонаж: космические мыши
Категория: джен
Жанр: юмор, флафф
Рейтинг: PG
Краткое содержание: заставить Кита остаться в кровати - задача не из лёгких
Примечание/Предупреждения: имена мышей позаимствованы из вики

Несмотря на высокие технологии, на много лет опережавшие земные, в некоторых вещах Альтеанский замок мало чем отличался от любого другого здания: никакие продвинутые системы управления не могли защитить его от сквозняков, гулявших по коридорам, когда они останавливались на какой-нибудь планете.

Пидж, конечно же, возразила, что сквозняки тут были совершенно ни при чём, и скорее винить стоило систему кондиционирования воздуха, которая после десяти тысяч лет простоя наверняка работала с перебоями. А Ханк едва слышно пробормотал себе под нос, что тут и перебои были не виноваты, а сам Кит со своей любовью поваляться под струей холодного воздуха сразу после интенсивной тренировки.

Как бы там ни было, искать виноватых теперь особого смысла не было: на ситуацию это бы никак не повлияло. Разве что могло бы пригодиться на будущее, но о будущем Киту думать не хотелось – ему вообще ни о чём не хотелось думать: голова раскалывалась, а дышать было тяжело и больно.

И сделать с этим ничего было нельзя: в том, что касалось лечения насморка, альтеанские технологии ушли от земных не дальше, чем в борьбе со сквозняками. Криокапсулы оказались бессильны перед земной простудой, и единственное, что смог посоветовать растерянный Коран – покой и постельный режим.

Последний раз постельный режим Киту прописывали ещё в Гарнизоне, когда он точно так же свалился с простудой накануне важного экзамена.

Сам он с этим предложением был не согласен ни тогда, ни сейчас.

Но оба раза его упрямые попытки сделать вид, что всё в порядке, разбивались об один и тот же немаловажный фактор, в роли которого выступал Широ.

– Даже не думай о том, чтобы вставать, – пригрозил он, поднимаясь с кровати, и снова потрогал Киту лоб – словно за последние пару минут что-то могло измениться: он всё так же был горячим и мокрым от пота. Широ нахмурился, нежно отводя длинные пряди с его лица, и Кит упрямо поджал губы, отворачиваясь к стене. – Кит. Я серьёзно.

Кит подумал о том, что при всём желании сейчас не сможет подняться, а если и сможет – то вряд ли далеко уйдёт, но Широ об этом знать не следовало. Он мотнул головой, поморщившись от боли, отозвавшейся в висках, и зарылся лицом в подушку.

– Мне не нужна нянька, – хрипло пробормотал он. Не то чтобы он в здравом уме отказался от компании Широ, но в то же время ему претила мысль, что Широ будет видеть его… таким – слабым, нездоровым и всклоченным.

– Последний раз, когда ты болел, ты сбежал из медицинского крыла, как только медсестра вышла на обед, – напомнил ему Широ. – Так что позволь мне с тобой не согласиться.

– Просто… проваливай, – просипел Кит, не открывая глаз. – Не хватало ещё тебе заразиться. Без одного паладина команда справится, а без двух…

– Кит, – Широ тронул его за плечо, но Кит отказался поворачиваться, и он опустил руку. – Ты же понимаешь, что я не за команду переживаю, а за тебя?

– Я справлюсь, – буркнул Кит, подтягивая колени ближе к груди. Хотелось сделаться как можно меньше и забыться, пока ненавистная простуда не отступит, а вот думать о словах Широ не хотелось совершенно.

– Не сомневаюсь, – вздохнул Широ, и, судя по звуку, наконец-то нерешительно шагнул в сторону двери. – Но всё же… если тебе что-нибудь будет нужно…

Кит слабо махнул рукой, не оборачиваясь.

Он не заметил, как уснул, но когда проснулся, ему было легче – горло всё ещё саднило, а в груди неприятно клокотал подступающий кашель, но голова уже не болела, и жар, судя по ощущениям, отступил. Если утром, когда Широ затолкал его в комнату сразу после завтрака, Кит думал, что в ближайшие пару дней не то что не захочет – просто не сможет встать с кровати, то сейчас чувствовал себя вполне в силах дойти как минимум до душа. А после, возможно, и до зала – лучшего способа побороть болезнь, чем физические нагрузки, ещё не придумали, что бы там ни говорил на этот счёт Широ.

Словно в ответ на его мысли рядом на подушке что-то зашевелилось, и Кит удивлённо распахнул глаза.

И немедленно встретился взглядом с подозрительно сощурившимся мышонком.

– Что… – от неожиданности он дёрнулся, вжимаясь в стену и часто моргая. Из-за спины Платта выглянули остальные трое, точно так же смерив его осуждающими взглядами. – Что вы… откуда вы здесь?..

Мыши переглянулись и демонстративно устроились на подушке поудобней. Платт надулся и вытянулся в полный рост, поднявшись на задние лапы и уперев передние в бока; Плачу выразительно ткнул хвостом в сторону двери, а затем провёл у себя по горлу и довольно скрестил лапки на груди.

Кит мышиный язык не знал, но послание понял: за ним приглядывали для Широ. Несмотря на явное весовое превосходство, он почувствовал себя в западне и снова откинулся на спину, тихо простонав.

– Я же сказал, мне не нужна нянька, – пробормотал он, прикрывая глаза рукой.

Кто-то из мышей несильно прикусил его за палец, а когда он вздрогнул – все бросились врассыпную.

Он слабо улыбнулся против воли и осторожно устроился поудобней, надеясь, что не задавит кого из них ненароком. Обычно с мышами кроме Аллуры общались только Пидж и Ханк, а Кит и вовсе не привык к домашним питомцам и не знал, с какой стороны к ним подойти – но мышей, кажется, это не особо смущало. Выдержав паузу и убедившись, что он больше не двигается, они снова откуда-то вынырнули и все вчетвером умостились у него на груди, с любопытством его разглядывая.

– Я в порядке, – на всякий случай сказал он, чувствуя себя немного нелепо – разговаривать с мышами, пусть даже и разумными, было всё равно слегка странно. Мыши недоверчиво переглянулись, и Чулатт помахал лапками возле горла, смешно высунув крохотный розовый язычок – Кит снова усмехнулся и тихо кашлянул. – Ничего, это скоро пройдёт.

Платт пискнул – Кит не знал, что именно он имел в виду, но на всякий случай кивнул и осторожно поднёс к ним руку, не решаясь коснуться. Можно ли вообще было гладить разумных космических мышей? Или это будет воспринято как оскорбление? В общем и целом то, как они вели себя, не сильно отличалось от обычных мышей – не то чтобы Кит хорошо разбирался в повадках обычных мышей – но значило ли это, что к ним можно относиться, как к питомцам? Или с ними стоило вести себя на равных?

Пока он размышлял, Платт, кажется, закатил глаза и обхватил лапками его за палец, дернув его руку вниз, где все четверо подлезли под ладонь и довольно сощурились.

Их короткий мех был мягким и теплым, и Кит рассеянно улыбнулся, уже смелее поглаживая их по спинкам. Чучуле вздохнул и перевернулся, сладко засопев; глядя на него, Кит и сам зевнул, чувствуя, как его снова клонит в сон.

– Это какая-то магия? – подозрительно пробормотал он, еле держа глаза открытыми. Платт невинно моргнул и потерся мордочкой о его ладонь, щекоча усами.

Если это и правда была их магия, и если она и правда поможет ему выздороветь, в отличие от оказавшихся бесполезными криокапсул – пожалуй, Кит не возражал ещё полежать в постели. Дойти до зала он ещё успеет, а беспокоить засыпающих мышей показалось ему святотатством.

Он почесал кого-то за ухом и прикрыл глаза.

В раздавшемся в ответ тихом писке ему послышалось пожелание скорее выздоравливать.

@темы: Стадия 2, Июньский фест

---

Работа №3

[Проект: Фандом]

Название: Не ждал?
Форма: арт
Пейринг/Персонажи: Лэнс, Кит
Выпавший в лотерее персонаж: Лэнс
Категория: джен
Жанр: хоррор
Рейтинг: PG
Примечание/Предупреждения: Что если бы Кит под давлением своей наследственности превратился в злобного галра?

@темы: Стадия 2, Июньский фест

---

Работа №2

[Проект: Фандом]

Название: Арестанты
Оригинал: Jailbirds by JupiterIsaJellyfish (разрешение запрошено)
Персонажи: паладины, генеральши
Выпавший в лотерее персонаж: Эзор
Рейтинг: G
Размер: мини (~3000 слов в оригинале, 2800 в переводе)
Категория: джен
Жанр: юмор, крэк
Саммари: Таймлайн третьего сезона. Из-за странной правовой системы на одной из планет паладины оказываются за решеткой до выяснения обстоятельств. Всё бы ничего, да вот только Кит пропал.

За свою недолгую жизнь Ханк научился разбираться в вариативности тюрем.

С одной стороны — сырые темницы с голыми стенами. Можно было бы упомянуть крыс, но до космоса крысы еще не добрались, а алтеанские мыши были слишком милы, чтобы подойти под определение. С другой стороны — за́мки, идеальные места для политических домашних арестов и написания романов. Последним Ханк никогда не уделял особого внимания, поэтому неудивительно, что он не знал, как отсюда сбежать.

Ханк оторвался от кипы разорванных на полосы занавесок, которые сплетал в косички. Пидж по-прежнему сидела по-турецки перед собственноручно оголённой дверной панелью и негромко проклинала инопланетную проводку.

Насколько понял Ханк, дверь была механически блокирована снаружи, и открыть её мог только один верный электромагнитный импульс. Словно дверь гостиницы, работающая наоборот. Пидж уже битый час пыталась с ней справиться, подбирая различные сигналы.

Лэнс то принимался расхаживать у Пидж за спиной, то выглядывал из миниатюрного окошка на бледно-голубой двор внизу.

Аллура, словно по заветам Кита, выполняла физические упражнения в уголке.

В то время как сам Кит ощутимо отсутствовал.

Ханк сердито хмыкнул и продолжил плести французскую косичку из прозрачной ткани. Не так он представлял себе сегодняшнюю миссию. Разумеется, у паладинов частенько всё шло не по плану; Роло со своей шайкой были лишь первыми в череде неожиданных размолвок с дружелюбными поначалу пришельцами. Миддианцы только подтверждали общее правило.

Паладины прибыли на планету Мидд в надежде заполучить очередных союзников в коалицию. По информации Клинка Марморы, миддианцы — к счастью или к сожалению — были решительно настроены против галра и после падения Заркона мгновенно отделились от Империи.

Однако, как оказалось, миддианцы были решительно настроены ещё и против всего не-миддианского. Покорно согласившись встретиться, они заперли паладинов в лифте и пустили туда газ, а после бесцеремонно запихнули их всех в башню. Точнее, почти всех.

Ханк мало что запомнил из инцидента с газом: очнулся он уже в небесно-голубой комнате-камере, но отдалённо припоминал, что в лифте Кит был вместе со всеми. Может, их сумасбродный лидер сумел сбежать и уже спешил им на помощь? Или с ним приключилось что-то похуже…

Ханк содрогнулся и принялся за новую косичку. Эта будет колоском.

В ту же секунду крохотное зарешечённое оконце в двери распахнулось, и в него заглянул тёмный глаз, полуприкрытый нитевидными серыми волосами. Пидж мгновенно вскочила на ноги и разъярённо забарабанила в дверь.

— С какой стати вы нас заперли?! Мы ничего вам не сделали, вы сами пригласили нас на встречу! И КУДА ВЫ ДЕЛИ КИТА?!

Тёмный глаз оглядел помещение и четверых паладинов, после чего меланхолично закатился к потолку.

— Вообще-то это не в моей компетенции… Я здесь только для того, чтобы сообщить вам… мы передвинули рассмотрение вашего дела в самый верх списка… теперь вы первые на очереди… стандартная процедура судебного заседания… сами знаете, как оно происходит… — пробурчал обладатель глаза.

Аллура с царственным видом прошагала к двери и пригвоздила тюремщика холодным взглядом.

— Где наш товарищ?

— Это не в моей компетенции… меня накажут… — замямлил тот.

Аллура просунула тонкие пальцы между прутьями решётки, схватила пригоршню волос тюремщика и с силой дёрнула вниз.

— Я требую ответа. Где Кит?

Ханк с Лэнсом присоединились к остальным у двери. Лицо миддианца исчезло из поля зрения, слышно было только монотонное: «Ауч, ауч, ауч, ауч, ауч».

Днём ранее Коран с Аллурой объясняли остальным, что внешностью миддианцы схожи с альтеанцами — и, соответственно, с людьми, — за исключением того факта, что у них отсутствовали руки. Их им заменяли чувствительные волосы-гривы, которыми они хватали и передвигали предметы на манер щупалец.

Заметив колебания тюремщика, Аллура дёрнула волосы ещё сильнее.

— Ну ладно, ладно! Расскажу что знаю, только, может… отпустите? — едва не проорал миддианец с куда большей энергичностью, чем прежде. Аллура ослабила хватку, и пришелец торопливо высвободился. — Мне известно только… что он не прошёл предварительный осмотр. А ещё… он либо гибрид, либо маскируется… Простите, я не тот, кто должен сообщать вам об этом… меня послали только передать, что заседание по вашему делу состоится в скором времени.

Аллура свела брови.

— Ты так и не сказал, где наш друг. Только посмейте его тронуть, и…

— Да никто его не трогал… скорее всего… Мы поместили его к остальным… они с ним наверняка в сговоре… Как бы то ни было, такова наша въездная политика… не допускать тех, кто не прошёл генетическую проверку… до гостевых номеров… По очевидным причинам, суд для них тоже не проводится… Я не тот, кто должен сообщать вам об этом… мне жаль, но… ваш друг — галра. — Лицо миддианца сочувственно поникло.

Округливший глаза Ханк выпалил: «К каким ещё “остальным”?», — одновременно с разоравшейся Пидж:

— Хреновое же у вас правосудие! И почему вы не поместили его к нам, раз он тоже паладин?! Если вы заперли его с какими-нибудь психованными галра, они же его на части разорвут!!

Тюремщика, волосам которого уже ничто не угрожало, крики Пидж ни капли не тронули.

— А мне какое дело? Пусть хоть поубивают друг друга… нам же меньше мороки, — пробурчал он, поправляя причёску.

После таких слов Пидж заверещала ещё громче, а Лэнс с Аллурой уставились на пришельца в ужасе.

Ханк, стараясь сохранять спокойствие, примирительно промолвил:

— Послушай, мы знаем, что он галра, но он наш лидер и очень хороший друг, мы можем как-нибудь организовать его перевод в нашу камеру?

Аллура тут же подхватила его тактику, добавив:

— Мы ни в коем разе не осуждаем ваши государственные процедуры и не хотим проявить неуважение, но, как паладины Вольтрона, мы можем за него поручиться.

Миддианец выглядел всё таким же невозмутимым.

— Слушайте… я всего лишь караульный… Я не обладаю ни властью, ни полномочиями… а после всей этой свистопляски с принцем и его подружками… сомневаюсь, что присяжные одобрят перевод пленника… даже не надейтесь. — Он снова умолк.

Лэнс побледнел.

— Постой, ты про принца Лотора и его генералов? Они здесь были?

— Ага… мы поймали троих… одна по-прежнему скрывается где-то на планете. Она умеет мимикрировать под окружающую среду… удобный навык… Красная… длинные волосы… вроде как? Ваш приятель… в некотором роде подходит под описание… так что присяжные рисковать не станут…

Ханк прислонился к стене. Описание ни капли не совпадало, но если все миддианцы были такими же равнодушными, как этот, то предвзятая оценка профиля у них в ходу. Положение казалось в любом случае безнадёжным. Если миддианцы сочли Кита в сговоре с лоторовскими генералами, то несдобровать уже никому.

— Подожди-ка, — окликнул Ханк. — А что команда Лотора вообще здесь забыла? Чего они хотели?

Тюремщик, которому они явно наскучили, зашагал прочь от двери, бросив напоследок:

— Не знаю… предлагали вновь присоединиться к Империи… наверное… ага, разбежались. — И с этими словами он скрылся из вида.

* * *

Слух вернулся к Киту быстрее сознания. Он услышал звук скребущей по бетону карбоновой брони ещё до того, как почувствовал, что его куда-то тащат по полу за запястья. Шлема на голове, судя по ощущениям, не было. Кит расслышал шаги двух пар ног, быстро идущих впереди, и наконец-то разобрал два голоса, переговаривающихся скучным тоном:

— …но он абсолютно не похож на остальных…

— Ага… но сенсоры распознали в нём гибрида, и… он вроде как подходит под описание…

— Да не подходит он…

— Да смотри же, вот… ордер на арест… тут сказано «красный»… «с длинными»… «волосами?»

— Почему ты так странно читаешь?

— Читаю как написано, тут стоит… вопросительный знак… в конце…

— Да у него волосы даже не длинные…

— Для галра длинные… наверное… не знаю, эти пришельцы для меня все на одно лицо…

— Да неважно… в кандалы его, пока не очнулся…

Тюремщики прекратили волочить Кита, и тот услышал писк ключ-карты. Не успел он сообразить, что происходит, как оказался у стены, с прикованными к ней за спиной руками.

Свет за сомкнутыми веками потускнел, и тяжёлая металлическая дверь захлопнулась.

— Как думаете, он жив? — пробурчал низкий голос в пяти футах перед ним.

— Да, Зетрид, он жив. Зачем иначе бы они притащили его в эту дыру? — ответил отдалённо знакомый голос, да так близко, что Кит едва не подпрыгнул от неожиданности. Он сдержал импульс, одновременно с этим осознав, что седатив, которым его накачали, уже выветрился. И чёрт побери, генералы Лотора? Здесь? А вообще да, конечно, разумеется, почему бы и нет. Учитывая, какой денёк выдался у Кита, он не удивится, окажись тут целая армада.

Однако лучше пока не раскрывать свои карты, поэтому Кит остался сидеть как можно неподвижнее и расслабленнее.

— …

— Ты уверена, что он дышит?

Послышался раздражённый вздох.

— Да, Зетрид.

— Зачем они посадили к нам паладина? У них что, камеры закончились?

— Кто их знает. Может, надеются, что мы его съедим, — рассеянно пробормотали справа.

— Хах, для этого могли бы снять с нас наручники. — Звон цепей. — Что-то Эзор не торопится.

— Не нервничай, я уверена, она делает всё возможное.

— Поверить не могу, что им удалось нас схватить. Лотор ни словом не обмолвился про хлифридный газ!

— Он наверняка о нём подумал, он ведь велел Эзор задержаться вместе с Ковой.

Низкий голос проворчал в ответ что-то нечленораздельное, и разговор стих.

Тишина позволила Киту резюмировать услышанное. Выходит, генералы тоже в наручниках. Самая крупная сидела перед ним, та, которую Кит спас из веблума — рядом, а краснокожая садистка до сих пор в бегах. Та, что с кошкой, вероятно, тоже здесь. Но кто такой Кова? Честно говоря, Кита уже начинал раздражать тот факт, что они так мало знают о врагах. Может, у Лотора целый флот генералов?

Просто чудесно.

— …

Тык.

Что-то острое ткнулось Киту под рёбра, и он поперхнулся криком.

— Ха, так ты в сознании.

Выдавший себя Кит сурово зыркнул из-под чёлки. Через пару секунд глаза привыкли к освещению, и Кит торопливо оценил положение. Как он и подозревал, самая крупная галра сидела на полу в четырёх футах перед ним, рядом с ней — слепая. Обе были прикованы руками к стене позади. Судя по всему, им было так же неудобно, как и Киту.

Боковым зрением Кит уловил тёмно-синие волосы и украдкой бросил взгляд. Догадка подтвердилась: девушка из веблума была так же прикована в футе справа от него. Подтянув к себе ногу в остроносом ботинке, которой пнула Кита, она воззрилась на него с аналогичным мрачным выражением.

Спустя пару минут неловких, молчаливых переглядываний Зетрид это наскучило. Вскинув бровь и прочистив горло, она промолвила:

— Ну, а тебя-то за что?

Кит не желал разбавлять возобновившуюся тишину ответом, однако невольно съёжился, опустив глаза в пол.

— Ой, да не бойся ты. Если б из этих оков можно было выбраться, Акша сбежала бы ещё сто варг назад, — проворчала Зетрид.

Поразмыслив, Кит глубоко вздохнул и запрокинул голову к стене.

— Какого квизнака произошло вообще?

— Я, конечно, не знаю наверняка, — сварливо отозвалась Зетрид, — но, скорее всего, эти волосатые палочники одурачили тебя так же, как и нас. Зачем тебя к нам посадили — это уже отдельный вопрос.

Кит отстранённо кивнул, заставляя себя расслабиться.

— Зачем Лотор вообще вас сюда прислал…

— Так мы тебе и рассказали, — пробурчала Акша.

— …неужто он хочет завоевать Мидд во имя галра? — невозмутимо закончил Кит.

Акша напряжённо застыла, и Кит рискнул бросить на неё взгляд. Пренебрежение буквально расходилось от неё волнами, задевая что-то глубоко внутри Кита и невольно напоминая ему о детстве.

— Лотор пожелал возобновить отношения с миддианцами. Сам он занят, поэтому мы здесь за него, — скучающим тоном пояснила Зетрид.

Кит помолчал, раздумывая.

— Они приняли меня за «красную», — озвучил он свои мысли. Недоумение его лишь возросло.

— Угу. Я так понимаю, остальные паладины тоже где-то тут? — полюбопытствовала Зетрид.

Кит пожал плечами. Он понятия не имел, где его спутники, так что ничем не рисковал выдать их местоположение.

— Когда мы приземлились, они были со мной. Не знаю, почему миддианцы меня изолировали.

— Да потому что ты галра, — перебила Акша. Грубиянка.

Кит свирепо уставился на неё, но она даже не отвела взгляд.

— Тюремщики так сказали. И жёлтый паладин намекал на это ещё в веблуме. Тогда до меня не дошло, о чём он, но сейчас всё встало на свои места, — закончила Акша с неприкрытым удовлетворением.

Зетрид хрипло фыркнула от смеха.

— Ты похож на галра ещё меньше Нарти. — Она мягко толкнула сидящую рядом слепую девушку. Должно быть, та задремала, поскольку сонно вскинула голову. Зетрид что-то неразборчиво зашептала ей в маленькое остроконечное ухо.

Нарти поёрзала, кивая. Кит напрягся в ожидании какой-нибудь каверзы, как вдруг за дверью раздался шорох.

Послышался тихий писк автоматики, и камеру внезапно залил бледно-голубой свет.

— Извините за опоздание, эти ребята всерьёз не хотели отдавать мне ключи! — торжественно объявила Эзор, с озорной ухмылкой поигрывая магнитной картой. Вылупившийся на неё Кит разглядел запутавшиеся в её пальцах серебристо-серые волосы. Ауч. — Но зато я выиграла для нас немного времени! Кова на страже, так что Нарти нас выведет, — улыбнулась Эзор, прежде чем заметила Кита.

— А паладин тут что делает?

— Кит у нас теперь вместо тебя. Такой же неиссякаемый источник юмора и шуток, — хохотнула Зетрид, пока Эзор расправлялась с её наручниками; те поддались с обманчиво громким хлопком.

— О-о-о, а я тут ради вас стараюсь, — обиженно надулась Эзор. Акша многострадально вздохнула, пока Эзор освобождала сначала Нарти, потом её. А затем, к удивлению Кита, Эзор повернулась к нему и разрубила оковы у него за спиной.

Кит осторожно поднялся, растирая ноющие запястья. Что этим генералам от него нужно?

— Ну вот! Иди ищи друзей, только не забудь показать от меня средний палец миддианцам, когда будешь убегать отсюда! — просияла Эзор с каким-то злодейским энтузиазмом.

Киту только и оставалось, что таращиться на всунутую ему в ладонь ключ-карту. Когда он, с вертящимся на языке вопросом, вскинул голову, четверо генералов уже неслись во весь опор по коридору.

— ...ладно?

* * *

— Кит!

Услышав изумлённое восклицание Пидж, остальные паладины столпились у двери.

— Кит? Откуда ты взялся?

— Где ты пропадал, чувак?!

— Ты жив!

— Всё потом, — перебил Кит, шлёпая магнитной картой по панели.

— Нет, ты должен приложить её на пару секунд, — любезно подсказала Пидж.

— Угх, да открывайся уже, — бормотал Кит, размахивая карточкой перед сканером, пока механизм не подчинился с писком.

Дверь покорно скользнула в сторону. Пидж смерила её недовольным взглядом. Она ненавидела эту дверь. Но сейчас это уже было не так важно.

— Как ты выбрался из газовой комнаты? Где пропадал всё это время? — требовательно вопросила она. У Кита было не то чтобы непривычное — скорее обескураживающее выражение лица. Потому что он был обескуражен. Выходит, никакого плана спасения у него не имелось.

Кит побарабанил пальцами по магнитной карте, пытаясь собраться с мыслями.

— Эм-м, я не выбирался из газовой комнаты...

— Что?! Но тогда как ты...

— Меня посадили в камеру с лоторовскими генералами...

— Чего?!

— Их освободила Эзор, и меня заодно выпустила...

— Чего?!?!

— Я в таком же замешательстве, как и вы, — признался он.

Пидж целую секунду недоверчиво таращилась в пол. Ханк, однако, времени не терял.

— Ура, отлично, рад, что ты жив, и всё такое, но теперь-то что?

— О, спроси меня, меня! — Лэнс запрыгал на носочках, вытянув руку.

— Лэнс.

— Давайте угоним один из их кораблей!

— Э-э, а может, просто попробуем позвать львов? — с сомнением протянул Кит.

— Они не откликнутся, пока нам не грозит смертельная опасность, умник! — цокнул языком Лэнс.

— Ладно, тогда как насчёт...

— На самом деле я обеими руками за мелкую кражу, — перебила Пидж.

— Но нам нужно сперва отыскать наши шлемы, — взволнованно заметил Кит. — Баярды ни у кого не забирали? И угон корабля — это далеко не мелкая кража...

— Замок сфабрикует нам новые шлемы, а баярды при нас. Я считаю, Лэнс прав: нам нужно выбираться отсюда, пока нас не обнаружили. Я ещё в Замке запомнила примерный план здания, следуйте за мной, — скомандовала Аллура и без промедления зашагала по коридору.

Ханк с Лэнсом торопливо последовали за ней; Пидж подтолкнула Кита в спину.

— Ладно, это будет не первый угнанный мной корабль, — смиренно вздохнул тот.

— Бьюсь об заклад, что и не последний, — хмыкнула Пидж, трусцой поспевая следом за всеми.

* * *

— Что... что с вами случилось? — Широ вытаращился на своих грязных, помятых товарищей. Он контролировал операцию из Замка, когда внезапно потерял с паладинами связь, после чего они с Кораном на протяжении двух часов поочерёдно то успокаивали друг друга, то пытались наладить коммуникации.

— Ну, нас накачали снотворным и заперли в камере, чтобы в судебном порядке решить, пускать ли нас на свою планету... — начал Ханк.

— Обычная процедура на Мидде, судя по всему, — добавила Пидж, увидев недоверчивое выражение лица Широ.

— …да, Пидж, спасибо. И они отсадили от нас Кита, потому что он галра. Кстати говоря, как они это выяснили? Мы ведь сами поняли это далеко не сразу, а могли бы воспользоваться их ускоренным методом, если бы о нём знали. В общем, как бы там ни было, Кита заперли вместе с генералами. Ну, теми, что служат Лотору…

— Да, это я уже понял, я спрашиваю, что, во имя всего святого, с вами случилось?!

— А, ты про пожар, — догадался Лэнс. — Кит, как ты знаешь, у нас без тормозов, вот и умудрился пролететь над напичканной зенитными орудиями противовоздушной зоной в лёгком крейсере с открытым верхом.

— Это ты предложил угнать корабль и сам его выбирал! И у меня есть тормоза… — проворчал Кит.

— В своё оправдание могу сказать, что я соскучился по кабриолетам, — пожал плечами Лэнс, ни капли ни раскаиваясь, пока Ханк тушил свои тлеющие волосы.

— В общем, добрались мы до Зелёной и улетели оттуда к чёртовой матери! — подытожила Пидж. — Можно нам больше никогда не возвращаться на Мидд?

— Э-э, — многозначительно протянул Широ.

— Соглашусь с Пидж, — вмешалась Аллура. — Вместо продолжительных судебных тяжб лучше будем тратить своё время на спасение планет.

— Отлично, я иду спать. — Хорошенько потянувшись, Лэнс направился в сторону спален.

— У нас проекты не закончены, — пробормотала Пидж.

— Обещаем больше ничего не взрывать! — добавил Ханк, и оба скрылись из виду.

На мостике остались только ошарашенный Широ, ухмыляющийся Коран, потрёпанная Аллура и вымотанный Кит.

Широ тяжко вздохнул.

— Что ж, наверное, это не самый странный день, что у нас выдавался.

— Нет.

— Определённо нет.

— Да уж.

— Ладно, тогда увидимся за ужином. — С этими словами Широ потащился к своему креслу, чтобы устало рухнуть в него.

Жизнь в Замке продолжала идти своим чередом.

@темы: Стадия 2, Июньский фест

---

Работа №1

[Проект: Фандом]

Название: Я же не канат!
Форма: арт
Пейринг/Персонажи: Хаггар, Широ, Кит
Выпавший в лотерее персонаж: Хаггар
Категория: джен
Жанр: то ли юмор с примесью драмы, то ли драма с примесью юмора
Рейтинг: G
Примечание: Полный размер откроется по клику в новом окне

@темы: Стадия 2, Июньский фест

---

Объявление

[Проект: Фандом]

По просьбам участников дедлайн сдвигается на один день. Теперь крайний срок подачи работ 1 июля 23.59.

Если кто-то из уже приславших работу участников захочет ее поправить, то можно прислать исправленный вариант, в выкладку пойдет именно он.

@темы: Организационное, Стадия 2, Июньский фест

---

Оформление

[Проект: Фандом]

Уважаемые участники Июньского феста!

Свои работы можно присылать на u-mail сообщества или на почту [email protected] (если они большого размера). В теме сообщения или письма указывайте - Июньский фест.

Крайний срок сдачи работ - 30 июня, до 23.59 (по Москве).

У каждой работы должна быть оформленная по образцу шапка.

К участию допускаются следующие виды работ: фанфики (от 500 слов), переводы (от 500 слов в оригинале со ссылкой на оригинал), арты, авторские стрипы, авторские комиксы, коллажи (кроме тумблерколлажей), клипы, переводные стрипы, переводные комиксы, фанмиксы, сеты аватар, хендмэйд. Насчет других видов челленджевых работ уточняйте у организаторов ( Mozilla,  рыцарь Алекс).

Готовую работу и шапку к ней, вместе с проставленными тегами, надо заключать в тег CODE.

запись создана: 03.06.2018 в 14:25

@темы: Организационное, Стадия 2, Июньский фест

---

[Проект: Фандом]

Дорогие участники и читатели сообщества!

В голосовании за персонажа месяца победил Кит.

Предлагаем вам принять участие в Июньском фесте. Вы выбираете одно из чисел, за которым скрывается герой, и добавляете его в свою работу, как и персонажа месяца.

<div align="center"><a href="http://voltronfandom.diary.ru/?tag=4556463"><img src="http://static.diary.ru/userdir/9/9/5/6/995616/85737035.png"></a></div>

За каждой цифрой скрывается один из героев Voltron: Legendary Defender

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21

Дополнительная линейка

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15

Примечание: занятые номера выделены оффтопом.

Напоминаем: объем фанфика должен превышать 500 слов. Для подсчета воспользуйтесь, пожалуйста, онлайн-сервисом.

Работы принимаются до 30 июня включительно (до 23.59 по московскому времени). Пост с правилами оформления работ будет опубликован позже.

запись создана: 03.06.2018 в 00:01

@темы: Стадия 2, Июньский фест, Лотерея

---

Выбор персонажа

[Проект: Фандом]

Дорогие друзья!

В комментариях к этому посту предлагаем проголосовать за персонажа июня. Вы можете выбрать абсолютно любого персонажа канона и написать его имя в комментариях. Каждый юзер голосует только за одного персонажа.

В голосовании за персонажа месяца может принимать участие любой желающий, имеющий профиль на diary.ru, кроме общественных логинов и сообществ.

Голосование за персонажа будет закрыто 2 июня 2018 в 23:59 по Москве.

Напоминаем, что мы по-прежнему смотрим, какому количеству человек интересен такой формат. Если в этом посте не проголосуют хотя бы 10 человек, то, возможно, фест проводиться не будет по техническим причинам - слишком мало потенциальных участников.

запись создана: 29.05.2018 в 19:23

@темы: Организационное, Выбор персонажа, Стадия 2, Июньский фест

---

Правила

[Проект: Фандом]

<a href="http://voltronfandom.diary.ru/?tag=5596770"><div align="center"><img src="http://static.diary.ru/userdir/3/4/5/9/3459310/85729771.png"></div></a>

Правила

1. Проводится фест, посвященный какому-либо персонажу. Какому конкретно, решают участники, предварительно оставив свой голос за того или иного персонажа в комментариях к специально отведенному посту.

2. После того, как будет определен персонаж месяца, появится пост для набора участников, где любой желающий сможет вытянуть в лотерее номер, за которым спрятан второй персонаж.

3. Получив по u-mail имя второго персонажа, участники могут приступать к созданию текста (или арта), в котором должны быть задействованы оба персонажа (пейринг между ними не обязателен).

4. Готовые работы нужно присылать на u-mail сообщества не позже оговоренного срока — пост с сообщением даты будет вывешен отдельно и заранее. Текст и шапку к нему, вместе с проставленными тегами, надо заключать в тег CODE.

5. Все присланные работы публикуются в сообществе организаторами в указанный срок, после чего проводится голосование за лучшую из них.

6. Каждый участник может взять неограниченное количество номеров в лотерее, но только при условии, что прежде отправит на u-mail сообщества уже готовую работу.

7. Минимальный размер конкурсного текста — 500 слов. Максимальный объем — без ограничений. Работы должны быть новыми, нигде ранее не публиковавшимися и созданными специально для феста.

8. Фест проводятся по вселенной Voltron: Legendary Defender, допускаются любые жанры, типы и рейтинги, так же AU и кроссоверы.

9. До окончания конкурса и снятия масок авторам, чьи работы участвуют в фестивале, запрещается раскрывать свое авторство где бы то ни было: в личном дневнике, на прочих ресурсах.

10. Персонаж может вернуться в голосование не менее, чем через 4 месяца после его избрания персонажем месяца. При условии, что этот фест окажется интересен фандому и будет проводиться регулярно.

11. В голосовании за персонажа месяца может принимать участие любой желающий, имеющий профиль, кроме общественных логинов и сообществ. В голосовании за работы могут принять участие те, кто имеет дневник. В дневнике должно быть не менее 3 страниц записей. К голосованию не допускаются логины без дневников и сообщества. В случае выявления явных виртуалов в голосовании организатор вправе ужесточить методы проверки (например, в дополнение к проверке по дневникам включить проверку IP комментариев).

12. Если на фест представлено менее 5 работ, голосовать можно за одну работу. Если от 5 до 8 работ - за две, если больше 8 - за три.

13. Для подсчета слов можно воспользоваться онлайн-сервисом.

14. У каждой авторской работы должна быть грамотно оформлена шапка.

15. На фесте действуют правила Diary.ru.

16. Если у вас есть вопросы, задавайте их, пожалуйста, в соответствующей теме.

17. Вступать в сообщество не нужно. Добавьте его в избранное, если хотите следить за обновлениями.

@темы: Организационное, Стадия 2

---

[Проект: Фандом]

Дорогие софандомовцы!
После отличного старта в виде феста "Стадия I", который благодаря вам прошел бодро, плодотворно и интересно, у нас появилась идея предложить вам еще кое-что. Скоро начнется ФБ, и мы знаем, что некоторые с удовольствием сходят представить наш замечательный канон на мультифандомной площадке
Но в то же время, возможно, найдутся те, кто захочет принять участие в более камерных мероприятиях. Для этой группы людей, а также для тех, кто хочет успеть всюду, у нас есть предложение провести несколько внурифандомных фестов. Примерное расписание выглядит следующим образом (мы не ориентируемся на примерное расписание фб).

1. Фест формата "ежемесячник".
Это индивидуальный фест. Как он проводится: вы выбираете персонажа месяца (например, Коливан), мы подготавливаем номерки, под которыми скрываются остальные персонажи канона. Потом участники тянут номерки, и к определенной дате они должны принести работу с участием персонажа месяца и персонажем, выпавшим под номерком. Пейринг между ними не обязателен. Более подробные правила проведения мы повесим попозже. Пример проведения в другом фандоме можно посмотреть здесь.

Приблизительные даты проведения:
30 мая - 7 июня - выбор персонажа месяца
8 июня - открывается пост с номерками
8-29 июня - время на подготовку
30 июня - выкладка работ

Если такой формат в фандоме приживется, можно будет проводить его потом на регулярной основе - каждый месяц.

2. Шипперские войны.
Есть два варианта: сокращенный (4 текстовые выкладки и 1 артовая) и полный (6 текстовых выкладок и 2 артовые).
На шипперских войнах к участию будут допускаться только команды пейрингов, команд персонажа не будет.

Приблизительные сроки проведения:
- сентябрь - набор в команды и подготовка
- октябрь - выкладки

3. All Out Asia Big Bang: работы по канону Voltron: Legendary Defender разрешены в связи с японским первоисточником Golion. Выкладки там начинаются в ноябре, подробности по ссылке.

Мы были бы рады выслушать ваше мнение по поводу всех мероприятий в комментариях и, если вам это интересно, провести их

@темы: Организационное

---

Деанон

[LOtoreal]

Спасибо, что были с нами!

Позитив

Макси Меньшее зло -  NecRomantica, бета  Lonely Heart
Арт Ща поцелую -  Томатный князь Юлий
Миди Код «Две восьмерки» -  NecRomantica, бета  Lonely Heart

Негатив

Арт Империя наносит ответный удар -  Dejavidetc
Миди Не все вороны черные -  NecRomantica, бета  Lonely Heart

Нейтрал

Арт Стопэ -  Dejavidetc
Арт Недоброе утро императора -  рыцарь Алекс

Внеконкурс

Миди Личные обстоятельства - переводчик  SollyDoll, беты  Мэй_Чен (анонимный доброжелатель),  Лейтенатор (анонимный доброжелатель)

Оформление  Dejavidetc

@темы: Деанон, Команда Лотора, Стадия I

---

Деанон

[SupermassiveBlackHole]

Спасибо участникам, организаторам и зрителям!
Спасибо, что читали, голосовали и комментировали!

До встречи на следующем фесте! <3

Позитив

Драббл Теория вероятности -  Neon_Tetra

Негатив

Миди Скованные одной цепью -  Мэй_Чен, бета  melissakora (анонимный доброжелатель)
Арт Замыслил я побег -  Dejavidetc

Нейтрал

Арт Они меняются -  Dejavidetc
Мини Обязательная программа романтики -  Neon_Tetra, бета  Лейтенатор (анонимный доброжелатель)

Оформление -  Dejavidetc

@темы: Деанон, Команда Широ, Стадия I